در « دایرة‌المعارف جدید بریتانیکا »‏ * توضیح داده می‌شود که به نظر می‌رسد از کارافتادگی سلول‌ها ،‏ فرسودگی بدن یا فرآیندهای دیگر ،‏ علّت مرگ انسان نیست بلکه عوامل نامشخص دیگری است که سیستم‌های بدن را از کار می‌اندازد یا کاملاً متوقف می‌سازد .‏