جفرسون در نامهٔ ۱۳ اوت ۱۷۸۶ ،‏ به جورج ویت ،‏ دوست و هم امضای اظهارنامهٔ استقلال چنین نوشت :‏ « من به مراتب فکر می‌کنم که مهمترین لایحهٔ قانونی در تمام مجموعهٔ قوانینمان ،‏ قانونی برای گسترش دانش در بین مردم است .‏