The satellites transmit radio pulses at specific, known times, and by measuring the exact time a pulse arrives, the Navstar receiver can determine the distance to the satellite.
Tā kā stingri noteiktos laikos pavadoņi pārraida radiosignālus, Navstar uztvērējs var noteikt attālumu līdz pavadonim, precīzi aprēķinot, cik ilgā laikā radiosignāls ir pienācis.