Though the subject is debated, many hold the cause to be the burning of coal, oil, and natural gas ​ — fossil fuels that emit high amounts of carbon dioxide into the atmosphere — ​ by cars and industry.
Lai gan pastāv dažādi viedokļi, pēc daudzu domām, galvenā problēma ir tā, ka transporta un rūpniecības vajadzībām tiek dedzināts fosilais kurināmais — ogles, naftas pārstrādes produkti un dabasgāze — un atmosfērā nonāk daudz ogļskābās gāzes.