Says the World Book Encyclopedia: “Tattooing is the practice of making permanent designs on the body. It is done by pricking small holes in the skin with a sharpened stick, bone, or needle that has been dipped in pigments with natural colors. ”
يعرِّف المنجد في اللغة العربية المعاصرة الوشم كما يلي :‏ « رسْمُ خطوط او صُور وكتابات على بعض انحاء الجِسم ،‏ وذلك بغرز إبرة في الجلد وذَرِّ مواد مُلوَّنة تدخل تحت الجِلد ويبقى أثَرها ثابتا لا يَمَّحي » .‏