The Hebrew term translated “felt regret ” actually pertains to a change of attitude or intention.
أَمَّا بِٱلنِّسْبَةِ إِلَى أَهْلِ نِينَوَى ،‏ فَقَدْ تَأَسَّفَ ٱللهُ بِمَعْنَى أَنَّهُ غَيَّرَ نِيَّتَهُ بِشَأْنِهِمْ .‏