It is believed that the contests had their origin in human sacrifice among the Oscan or Samnite peoples of what is now central Italy.
Người ta tin rằng những trận tỉ thí này bắt nguồn từ việc dâng người để tế thần của các dân tộc Oscan hoặc Samnite ở vùng nay là miền trung nước Ý.