Shipler gives us an idea of the situation of some in the United States who live on the edge of an economic cliff: “A run - down apartment can exacerbate a child’s asthma, which leads to a call for an ambulance, which generates a medical bill that cannot be paid, which ruins a credit record, which hikes the interest rate on an auto loan, which forces the purchase of an unreliable used car, which jeopardizes a mother’s punctuality at work, which limits her promotions and earning capacity, which confines her to poor housing. ”
Shipler cho chúng ta ý niệm về hoàn cảnh của những người đang ở bờ vực của sự nghèo túng: “Vì sống trong nhà ổ chuột nên bệnh suyễn của con cái có thể ngày càng nặng. Khi bệnh nặng thì phải nhập viện và chịu viện phí cao. Trả viện phí không nổi thì ảnh hưởng xấu đến hồ sơ tín dụng. Tín dụng xấu thì phải chịu lãi suất cao khi mua xe trả góp, vì thế phải mua xe cũ. Xe cũ thì hay chết máy, nên đi làm trễ, vì vậy không được lên lương, thăng chức. Thế là phải tiếp tục sống trong nhà ổ chuột ”.