text: L'industrie nationale peine à suivre la demande et la standardisation est rare (des sous-marins d'une même série ont, par exemple, des moteurs diesel différents…). L'aéronautique navale reste une composante secondaire et l'évolution du parc aérien est lente. Le seul porte-avions en service, le "Béarn", ancien, est jugé trop lent et incapable d'accompagner une escadre. Dès le début de la guerre, il est relégué à l'entraînement et au transport. Deux porte-avions (le "Joffre" et le "Painlevé") ont été commandés en 1938, mais un seul est en construction en 1939 et il ne sera jamais lancé. L'aéronavale dispose de 754 appareils (53 types différents, avions, hydravions ou autogyres) au début du conflit, mais les appareils modernes sont peu nombreux. La défense rapprochée contre-avions reste victime des carences administratives et industrielles qui ont retardé la mise en service de matériels performants et le prototype d'un canon double de automatique contre-avions, en retard de plusieurs années ne sera embarqué, pour essai, que début 1940. La DCA lourde des grands bâtiments est valable mais la mise au point des derniers matériels s'avère complexe.


title: Histoire de la marine française depuis 1789

text: La détection électromagnétique (le futur radar) est au stade expérimental. La Marine nationale décide de l'implantantation de barrage David, des radars bistatiques, à Cherbourg, Brest, Toulon et Bizerte. Les performances de ces équipements sont toutefois limitées et elle s'engage résolument dans la voie des radars à impulsions. Un « télémètre décimétrique » de la SFR est essayé à Brest en , mais l'expérimentation n'est pas poursuivie, faute de magnétron assez puissant. Six modèles sont créés entre à et fonctionnent sur des longueurs d'onde variant de à . La marine installe des radars métriques à impulsions à Toulon et Bizerte et l'armée de l'air lui emboîte le pas. Le modèle le plus puissant est installé en par les laboratoires LMT sur un promontoire de l’île de Port-Cros, à d'altitude et au large de Toulon, des avions sont détectés à .


text: Les Britanniques fournissent à la France des asdics (premier sonar), appareils servant à la détection sous-marine qui a été négligée par l'état-major français.


text: Au lendemain des premières opérations, Darlan en arrive à une conclusion dépourvue de toute ambiguïté pour les futures constructions :


text: La France entre en guerre contre l'Allemagne le . La coopération avec la marine britannique est bonne : des bâtiments sont détachés, par roulement, à Dakar pour le recherche des corsaires allemands de surface (en particulier le cuirassé de poche Graf Spee). Les bâtiments légers (contre-torpilleurs, torpilleurs, avisos, chalutiers armés…) assurent l'escorte de nombreux convois, notamment entre les ports de la côte Atlantique, Casablanca et Dakar. De nombreux bâtiments normalement basés en Méditerranée renforcent l'escadre de l'Atlantique dont la Force de Raid qui ressemble nos plus modernes bâtiments. Les attaques sur des sous-marins ou supposés tels sont fréquentes, mais, malgré l'attribution de victoires souvent mentionnées dans la presse, aucun sous-marin allemand n'est coulé par les forces françaises à cette époque.


text: Les Alliés et les Allemands s'affrontent durant la campagne de Norvège à partir du . La Marine nationale y envoie la force Z avec de nombreux bâtiments dont 1 croiseur, 9 contre-torpilleurs et des croiseurs auxiliaires sous les ordres du contre-amiral Jean Cadart. Des sous-marins sont placés sous commandement opérationnel britannique. L'aviation allemande se révèle efficace. Elle avarie le croiseur "Émile Bertin" et coule le contre-torpilleur "Bison". En Écosse, le contre-torpilleur "Maillé-Brézé" est détruit accidentellement par l'explosion d'une de ses torpilles.


text: La bataille de France commence le . Plusieurs contre-torpilleurs, torpilleurs de ou de sont engagés, d'abord sur les côtes hollandaises, puis sur celles du Pas-de-Calais. La marine participe activement à l'évacuation de Dunkerque (opération Dynamo) du au . Les pertes sont considérables. De nombreux bateaux de commerce et de pêche, ainsi que les contre-torpilleurs "Jaguar" et "Chacal" et les torpilleurs de "Orage", "Bourrasque", "Siroco", "Foudroyant" et "l'Adroit" sont coulés. Les flottilles de l'Aéronavale, basées dans le Nord, se sacrifient dans un combat inégal. Au total sont rembarqués ( et ). français sont faits prisonniers.


text: L'Italie fasciste entre en guerre le , alors que la France est à genoux. C'est le "coup de poignard dans le dos". L'action de l'armée italienne est principalement terrestre et aérienne. Les radars métriques à impulsions détectent des raids aériens le contre Bizerte et particulièrement les 12 et contre Toulon. La chasse française intercepte un Fiat BR.20 Cicogna en mission de reconnaissance le 12, un bombardement avec dix-neuf avions du même type dans la nuit du 12 au 13, et dix-neuf autres BR.20 dans la matinée. L'aviation italienne subit la perte de deux appareils et deux autres endommagés, la chasse française ayant un préavis de grâce à la station de Port-Cros. Les Français espèrent un affrontement naval mais les opérations se limitent à un bombardement nocturne de la région de Gênes, lors de l'opération Vado, par les navires de Toulon (4 croiseurs et 11 contre-torpilleurs) et quelques escarmouches dont la destruction du sous-marin "Provana" par l'aviso la "Curieuse", le .


text: Face à l'avance terrestre des troupes allemandes, les ports du nord et de l'ouest sont évacués et les navires ne pouvant appareiller sont sabordés. Les bâtiments qui le peuvent rallient l'Afrique française du Nord, les autres se réfugient en Grande-Bretagne. Après la demande d'armistice, entre la France et l'Allemagne, les Britanniques craignent que les unités françaises ne soient livrées ou prises par les Allemands. Les assurances verbales des Français n'y changent rien. L'armistice est signé le 22 juin 1940. Il met fin à la désastreuse bataille de France qui causa la mort de ( et ). Les navires français sont immobilisés, répartis pour l'essentiel entre Mers el-Kébir, Alger, Casablanca, Dakar et aux Antilles françaises. Les stocks généraux de gazole se montent à au .


text: Le , les Britanniques déclenchent l'opération "Catapult". Les navires français en Grande-Bretagne sont saisis par les Britanniques et les équipages internés avant de rentrer en France occupée, pour le plus grand nombre. À Mers el-Kébir, après de difficiles négociations, les Français, sous les ordres du vice-amiral d'escadre Marcel Gensoul, rejettent l'ultimatum des Britanniques qui ouvrent le feu pour au moins immobiliser les 4 bâtiments de ligne qui sont amarrés dans la rade. Le cuirassé "Bretagne" est coulé, le croiseur de bataille "Dunkerque", le cuirassé "Provence" et le contre-torpilleur "Mogador" sont mis hors de combat, mais le croiseur de bataille "Strasbourg" escorté par les contre-torpilleurs "Volta", "Le Terrible", "Tigre", "Lynx" et "Kersaint", parvient à s'échapper et rallie Toulon. La bataille de Mers el-Kébir cause la mort ou la disparition de français et fait près de 400 blessés. Le transport d'hydravions "Commandant Teste" n'est pas atteint par les tirs de la "Royal Navy";


text: Le 8 juillet,à Dakar,le cuirassé "Richelieu" est torpillé.


text: À Alexandrie, la Force X sous les ordres du vice-amiral René Godfroy, rassemble le cuirassé "Lorraine", les croiseurs "Duquesne", "Tourville", "Suffren" et "Duguay-Trouin", les torpilleurs "Basque", "Forbin" et "Fortuné" et le sous-marin "Protée". Un accord local, un "gentlemen's agreement" est conclu entre les amiraux Godfroy et Cunningham. Il consiste en l'immobilisation sur place des navires français. Aux Antilles, sous les ordres de l'amiral Georges Robert, le porte-avions "Béarn" et les croiseurs "Émile Bertin" et "Jeanne d'Arc" sont pratiquement bloqués par les Américains. Ces 3 navires avec 2 pétroliers, 2 transports de munitions et quelques bâtiments de moindre importance dont des bananiers forme l'escadre des Antilles représentant . Ces trois opérations visent à neutraliser les navires de ligne français,surtout les plus récents.


text: De fait, la marine se divise. Des marins réfugiés en Grande-Bretagne rallient les forces du général de Gaulle, et avec des évadés de métropole et des colonies forment les Forces navales françaises libres (FNFL), d'abord sous les ordres du vice-amiral Émile Muselier puis du contre-amiral Philippe Auboyneau. Ils poursuivent la lutte contre les Allemands et les Italiens. Peu nombreux ( en 1942), ils commencent à réarmer une partie des navires saisis par les Britanniques le , mais les difficultés techniques réduisent le nombre des bâtiments remis en service, souvent à grand peine, comme ce fut le cas pour le croiseur sous-marin "Surcouf".


text: Les marins français arment aussi des bâtiments neufs cédés par les Britanniques, dont 5 frégates classe "River" et 9 corvettes classe "Flower", qui participent à la bataille de l'Atlantique, ainsi que 2 sous-marins et des vedettes rapides. La corvette "Aconit" coule deux sous-marins allemands et la "Lobélia" en coule un, mais, le "Mimosa" et l’"Alysse" sont coulées par des sous-marins.


text: Cependant, l'immense majorité de la marine reste fidèle au gouvernement de Vichy. Les forces de haute mer sont basées à Toulon en où les bâtiments maintenus armés sont à grand-peine entraînés. La période de à est marquée par des affrontements avec les Britanniques qui craignent toujours la saisie des navires français ou une implantation des Allemands dans l'empire colonial français. Avec le concours des Britanniques, lors de l'opération "Menace", une tentative de débarquement des Français libres à Dakar le est repoussée. Elle est suivie de trois jours de combats entre les Français de Vichy qui perdent le contre-torpilleur "L'Audacieux" et les deux sous-marins "Ajax" et "Persée". La "Royal Navy" se retire le 25. Le cuirassé , atteint par un obus de du "Richelieu" doit rompre le combat, tandis que le cuirassé , qui a été torpillé par le sous-marin , est contraint de rester plusieurs mois au bassin pour réparer ses avaries de combat.


text: La reprise d'un trafic maritime limité entre la France métropolitaine et ses colonies est l'occasion de nombreux incidents, notamment dans la zone de Gibraltar. Les marins français et britanniques se combattent encore ouvertement lors de la campagne de Syrie en juin et (le contre-torpilleur "Chevalier Paul" et le sous-marin "Souffleur" sont coulés) et lors de la bataille de Madagascar en 1942 (un aviso colonial, un croiseur auxiliaire et trois sous-marins perdus). La prise du Gabon par les Français libres est marquée par le combat de deux avisos coloniaux du même type le . Le "Savorgnan de Brazza" (FNFL) coule le "Bougainville".


text: En Indochine française, contrôlée par le Japon depuis l'invasion japonaise de l'Indochine de , la guerre franco-thaïlandaise éclate entre et le . La bataille de Koh Chang, le oppose le croiseur , les aviso coloniaux "Dumont d'Urville" et "Amiral Charner" et les avisos "Marne" et "Tahure" à la flotte siamoise qui perd deux puissants garde-côtes cuirassés ("Dombury" et "Ahidéa") ainsi que trois torpilleurs.


text: Les clauses de l'armistice interdisent à la marine française de construire des unités neuves, aussi elle ne peut remplacer celles perdues. Coupée de ses bases industrielles en zone nord occupée, la flotte ne peut se moderniser et ses bâtiments en service ne bénéficient que de renforcements très limitées tels que la défense contre avions avec les matériels disponibles. Les premiers appareil de DEM, les Moyens de Détection Electromagnétique, ne sont installés que sur des grands bâtiments entre 1941 et 1942. Le , l'opération Torch, le débarquement des Américains au Maroc et des Britanniques et des Américains réunis en Algérie est le dernier affrontement avec les Alliés. Les pertes sont encore lourdes. La deuxième escadre légère à Casablanca est presque anéantie et perd le croiseur "Primauguet", deux contre-torpilleurs, quatre torpilleurs et huit sous-marins. À Oran, un contre-torpilleur, 3 torpilleurs, un aviso colonial et deux sous-marins sont coulés ou sabordés.


text: Le , l'amiral Darlan, sous la pression des résistants d'Alger, conclut un cessez-le-feu avec les Alliés et décide de reprendre le combat à leurs côtés. Aussitôt, il donne l'ordre à l'amiral Jean de Laborde, commandant les forces de haute-mer de quitter Toulon pour rejoindre les Alliés en Afrique du Nord. L'amiral de Laborde refuse car l'amiral Darlan est désavoué par le maréchal Pétain. Les Allemands considèrent que cet accord passé avec les Alliés rompt l'armistice et dès le 11 novembre, ils envahissent la zone sud, dite « Zone libre », sauf une enclave à Toulon. Ils y pénètrent néanmoins le 27 novembre. La flotte, pour éviter sa capture, se saborde. Seuls cinq sous-marins s'échappent et trois atteignent l'Afrique du Nord et reprennent la lutte, le , "Le Glorieux" et le "Marsouin". Ce sabordage marque profondément la marine qui perd de bâtiments. Une partie des équipages, libérée par les Allemands, va rejoindre l'Afrique française du Nord ou reprendre le combat dans la résistance intérieure française. Les Allemands s'emparent de Bizerte le et saisissent trois torpilleurs de , deux avisos et neuf sous-marins anciens sans grande valeur militaire.


text: Fin , la marine en Afrique du Nord reprend le combat aux côtés des Alliés, mais les bâtiments qui lui restent sont souvent équipés de matériels obsolètes. Les forces navales dispersées outre-mer rallient peu à peu les forces maritimes d'Afrique du Nord ou « Marine barbaresque ». La première est celle de Dakar dès la fin , puis, après quelques difficultés, celle d'Alexandrie en et celle des Antilles en . Le tonnage total de la flotte est tombé à et les effectifs à . Isolées, les petites forces d'Indochine, sont étroitement surveillées par les Japonais qui y ont des bases. Les Américains modernisent, plus ou moins, les navires français aux États-Unis ou dans les ports d'Afrique du Nord, selon leur valeur militaire. Ils débarquent les installations aéronautiques du "Richelieu" et des croiseurs, devenues inutiles avec l'installation de radars et de sonars, et les équipent d'une artillerie anti-aérienne moderne de 20 et . Les Forces maritimes d'Afrique fusionnent avec les FNFL le , même si certains marins, marqués par leurs affrontements précédents, ne se montrent guère enthousiastes.


text: Des croiseurs basés à Dakar patrouillent à la recherche des forceurs de blocus allemands et le "Gloire" en intercepte un qui se saborde. Avec le sous-marin "Casabianca", commandé par le capitaine de frégate Jean l'Herminier, la marine joue le premier rôle dans la libération de la Corse en . Les contre-torpilleurs "Le Terrible", et "Le Fantasque" (reclassés comme croiseurs légers) effectuent des raids à grande vitesse contre les convois allemands en Adriatique et dans le Dodécanèse. Les torpilleurs de participent aux opérations en Italie, escortent les convois, en particulier ceux qui relient la Corse et l'Afrique du Nord. Le "Sénégalais", un destroyer d'escorte neuf, livré par les Américains, coule un sous-marin allemand le . Des sous-marins assurent des missions spéciales en débarquant des hommes et du matériel sur les côtes occupées (Norvège, Corse, Provence). Des unités terrestres sont constituées et vont s'illustrer dans les combats pour la libération (dont le régiment de canonniers marins, le régiment de fusiliers marins et le régiment blindé de fusiliers marins dans la division blindée). Le , les croiseurs "Montcalm" et "Georges Leygues" avec plusieurs frégates participent au débarquement de Normandie au cours duquel les 177 Commandos marine du capitaine de corvette Kieffer, sous commandement opérationnel britannique, débarquent à Ouistreham.


text: Presque toutes les unités disponibles sont engagées dans le débarquement de Provence, le . La "Flank Force", avec une majorité de navires français assure ensuite la couverture maritime du front entre la France et l'Italie jusqu'à la fin de la guerre. La marine, avec la "French Naval Task Force" (FNTF), bloque les poches de l'Atlantique (côté mer) et réalise un débarquement qui permet la reprise de l'île d'Oléron, le . Dans l'océan Indien, le navire de ligne cuirassé "Richelieu" est incorporé dans l’"Eastern Fleet" britannique avec le contre-torpilleur "Le Triomphant". L'Aéronavale, partiellement reconstituée avec des appareils britanniques et américains, après les pertes de , assure des missions de patrouille. Deux appareils de Dakar coulent deux sous-marins allemands en 1943. Faute de porte-avions, en vain demandés aux Alliés, les deux flottilles de l'aéronautique navale opèrent contre les poches de l'Atlantique.


text: À la Libération, la marine retrouve ses arsenaux dévastés, les bassins encombrés d'épaves. En , avec les cessions des Alliés (en particulier une douzaine d'escorteurs, frégates et destroyers d'escorte), et des bâtiments de patrouille et de servitude des bases d'Afrique du Nord, la marine dispose de de bâtiments et . Elle entame une remise en état et une modernisation de ses navires les moins fatigués pour les envoyer participer à la guerre contre le Japon et reprendre le contrôle de l'Indochine. Ce qui restait de la marine en Indochine a été coulé par les Américains ou a disparu lors du coup de force des Japonais, le . La capitulation du Japon, le survient alors que les tout premiers éléments rallient l'océan Indien.


text: Ils arrivent avec les Britanniques en . La marine va être largement engagée dans la guerre d'Indochine qui va éclater en 1946.


text: Pendant le second conflit mondial, français sont morts ou disparus, de la Marine de guerre et de la Marine marchande. 117 navires militaires — sans compter les "petits bâtiments" et les "bâtiments auxiliaires" — ont été coulés au dont onze par l'aviation ainsi que 650 navires marchands.


text: La reconstruction de la marine nationale commencera avec le programme naval de 1949.


text: À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Marine arme 306 bâtiments disparates et vieillissants déplaçant , dont une partie provient de l’aide alliée (203 navires reçus dans le cadre des accords "Lend-Lease" et "Mutual Aid", soit ). Au , seuls sont en service et il est prévu que si aucune commande n'est engagée, il ne restera plus que en 1950 et en 1959. L'on prend alors en compte que . La Marine sera organisée en 4 "task-forces" (comprenant chacune 1 bâtiment de ligne, 2 porte-avions, 4 croiseurs légers, 12 escorteurs rapides et un train d’escadre d’environ ). En 1946, le niveau souhaitable à atteindre est évalué à , soit 8 porte-avions de combat, 4 porte-avions d’escorte, 4 bâtiments de ligne et 1 porte-avions destiné à l'entraînement).


text: Pour des raisons économiques, il est proposé une version réduite à 2 "task-forces" : 1 porte-avions de combat lourd, 1 porte-avions de combat léger, soutenus par les cuirassés , en service depuis le , et son "sistership" le , qui ne sera opérationnel que le . Par contre, sur trois porte-aéronefs, seul le (ex-HMS "Bitter") est disponible. Le , le Conseil supérieur de la Marine examine trois projets : le PA-28, un porte-avions léger de et d'un coût de 3 milliards de francs, les PA-29 et PA-27 de, respectivement et , d'un coût de 4,5 et 5 milliards de francs. Alors que la Marine reçoit en mars 1946 le HMS "Colossus" (rebaptisé ), la construction du PA-28 est approuvée par le Conseil, l'État-major et l'Assemblée. Les essais du PA-28, rebaptisé "Clemenceau", sont prévus pour septembre 1952.


text: Le , peu avant qu'elle ne rejoigne l'OTAN, la France réclame aux États-Unis 1 porte-avions, 6 destroyers d’escorte, 24 dragueurs, de l’artillerie et des munitions. Dans le cadre du Military Assistance Program la marine recevra en 1950 l'USS "Langley" (rebaptisé ) et en 1953 l'USS "Belleau Wood" (rebaptisé ). Arrêté fin 1949, le projet de l'amiral Pierre Barjot est transformé en deux porte-avions légers de , projet qui sera lancé en 1955 sous la direction de l'amiral Henri Nomy. Deux "sisterships" en seront issus : le (R98) et le (R99). Pour renouveler les destroyers d'origine diverses reçus après la Seconde Guerre mondiale, une grande série de d'escorteurs d'escadre est construit entre 1951 et 1960, ils étaient répartis en trois types successifs : douze classe T 47, puis cinq classe T 53 et enfin un classe T 56.


text: Durant la présidence du général de Gaulle, La Marine française sera surtout utilisée, en tant que symbole de puissance plus que comme instrument coercitif. Ses interventions seront rares et d’envergure limitée, sans emploi de porte-avions. Notons l’envoi du croiseur De Grasse et de quatre escorteurs, lors de la crise de 1958 au Liban ; l’envoi d’un escorteur pour protéger les pêcheurs français au large des côtes brésiliennes lors de la guerre de la langouste en 1963. Le s'y trouvera toutefois entouré par une division de huit bâtiments de la marine brésilienne et devra bientôt en être retiré remplacé temporairement par l'aviso "Paul Goffeny".


text: Deux exceptions : le , lors de la crise de Bizerte, appuyés par les avions de l’"Arromanches", le croiseur "Colbert" et les escorteurs "Bouvet" et "Chevalier Paul" forcent l’entrée de la rade de Bizerte et reprennent le contrôle de la base navale. Celle-ci n’en sera pas moins abandonnée en 1963, le porte-avions "La Fayette" couvrant alors l’évacuation. De même, la grande base stratégique de Mers El-Kébir, construite à grands frais, sera rétrocédée à l’Algérie dès 1968, avec neuf ans d’avance sur l’échéance prévue par les accords d'Évian.


text: La guerre d'Indochine éclate en 1946 et oppose le Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (CEFEO), soutenu à partir de 1950 par les États-Unis, aux forces du Việt Minh (Front de l'indépendance du Viêt Nam) nationaliste et communiste, soutenu par la Chine et l'Union soviétique. Dès la reddition du Japon, le , la marine participe avec tous les moyens qui lui restent au « retour de la France » en Indochine. Un engagement qui n'a rien d'évident à ce moment-là, des voix demandant que l'effort de reconstruction soit réduit au strict minimum « indispensable et supportable » compte tenu de l'état du pays après quatre années d'occupation. Le déclenchement de la guerre en 1946 résout le problème. Elle présente le double paradoxe d'exiger de la marine un effort à la limite souvent située au-delà de ses possibilités réelles, et donc de l'user prématurément ; mais en même temps, en démontrant par l'évidence son utilité, la guerre d'Indochine contribue à sa renaissance. Sans la marine, la guerre d'Indochine n'aurait pas duré longtemps. Les quelques forces françaises subsistantes au lendemain du coup de force japonais du début de 1945 auraient été purement et simplement anéanties sans aucune possibilité de secours. La quatrième de couverture du livre "La marine française dans la guerre d'Indochine" de l'amiral Bernard Estival indique que :


text: La marine est impliquée dès l'arrivée du CEFEO sur zone, avec le dégagement de Saigon et la reprise de Mytho (), qui convainquent Leclerc de la nécessité d'avoir un « outil » pour toutes les activités dans le delta du Mékong, (et plus tard celui du Tonkin). Le capitaine de frégate Jaubert, avec la BMEO (Brigade maritime d'Extrême-Orient), le crée avec des moyens de fortune, puis avec des Landing Craft Assault achetés aux surplus de Singapour et de Manille. La marine essuie le choc du guet-apens d'unités de l'armée nationale révolutionnaire chinoise lors du retour au Tonkin dans le port d'Hải Phòng, le puis avec le bombardement de la ville le et enfin à Hanoï (), qui marquent le début de la guerre ouverte.


text: Dans le détail, l'action de la marine revêt alors quatre formes :


text: L'effort logistique est colossal. La marine assure le transport des hommes et du matériel en transitant par le canal de Suez (alors sous contrôle franco-britannique). La noria de navires revenant en métropole pour se faire réparer et entretenir croise tous les jours ceux se rendant en Indochine. Cette noria épuise très vite les équipages et surtout le matériel.


text: Le , le porte-avions , remis à niveau, appareille de Toulon avec 9 bombardiers-torpilleurs SBD "Dauntless", lesquels attaquent en mars des objectifs sur la cote d'Annam puis effectuent des missions d’appui aérien rapproché à partir du golfe du Tonkin au profit de troupes au nord de l'Indochine. À la suite de problèmes de catapulte, le "Dixmude" rentre en France en avril. En raison de sa grande lenteur et de son seul ascenseur, le "Dixmude" est relégué au rôle de transport : il appareille de nouveau en , convoyant des SBD, des Ju-52 et des Spitfire qui opèrent au sol depuis Saigon, puis Hanoï, avant de revenir à Toulon en . L’ prend le relais durant la période -, entrecoupée d’exercices de mise au point d’« hunter killer groups » et de 6 semaines de combats (152 sorties) au cours desquels ses 10 SBD et ses 2 Spitfire mènent des frappes au sol en Cochinchine, dans le centre d'Annam et au Tonkin. Aucun porte-avions n’est déployé en 1949-1950, à la suite d'une pénurie d’avions que vient combler le le déchargement à Saigon par l’ de plusieurs F8F "Bearcat".


text: Lors de sa campagne, de au , l’"Arromanches" embarque des chasseurs F6F "Hellcat" et des bombardiers en piqué SB2C "Helldiver". Leurs missions comprennent le close air support (CAS) et l’attaque de pistes, de ponts et de voix de chemins de fer, en Annam (du au ), au Tonkin (14-), en Annam (du 6-), au Tonkin (-). Après un séjour en cale sèche à Singapour du au , l’"Arromanches" reprend ses missions en Cochinchine, en Annam et au Tonkin du au . Après un retour à Toulon, l’"Arromanches" assure une campagne entre et avec le même type d’appareils et les mêmes objectifs (opérations de CAS et destruction des voies de communication entre le Viêt Nam du nord et la Chine). Le "La Fayette" effectue une campagne de mars à , ralliant le Tonkin avant que le porte-avions ne récupère les flottilles de l’"Arromanches" en . Sa campagne se déroule de au avec à bord des SB2C "Helldiver" et des F6F "Hellcat", qui sont engagés lors de la bataille de Điện Biên Phủ du au , de concert avec l’aviation embarquée du "Bois-Belleau". À partir de cette date et jusqu'en septembre, des avions de patrouille maritime PB4Y "Privateer" de la flottille 24F sont stationnés sur la base aérienne 191 Tan-Son-Nhut (Cochinchine). L'Aéronavale poursuit les opérations jusqu'à la fin des combats, le , à la suite des accords de Genève du . D’avril à , le "La Fayette", embarquant une vingtaine de "Corsair", quatre SB2C "Helldiver" et deux hélicoptères, couvre les opérations d’évacuation du Tonkin dont l'opération "Passage to Freedom" avant de repartir pour la France le . Le "Bois-Belleau" effectue des exercices du au . Enfin, de janvier à , sous les ordres des FNEO (Forces navales en Extrême-Orient) jusqu’à la dissolution de celles-ci le , le participe à divers exercices avec les forces britanniques. De retour à Toulon le , il clôt la présence de la Marine Nationale en Indochine.


text: « Guerre impopulaire, lointaine, qui n'a jamais disposé de moyens suffisants, d'ailleurs mal commencée en 1945 (par la faute de l'amiral Thierry d'Argenlieu), perdue quand la République populaire de Chine soutient à fond le Viêt-minh. Du moins la guerre d'Indochine a-t-elle fait comprendre aux politiques l'impératif de renouveler cette marine en partie improvisée » (Jean Meyer, Martine Acerra). La guerre d'Indochine a aussi intensément marqué une dizaine de promotions de jeunes officiers (pilotes d'avions et commandants d'engins fluviaux) ; ils sont restés, comme toute la marine, très attachés à ce pays.


text: Bien que les opérations soient restées essentiellement terrestres, la guerre d’Algérie a pleinement concerné la marine nationale. Cette participation s’exprime sous plusieurs formes.


text: La première mission est l’isolement de l’ennemi de l’intérieur, par la surveillance de la longue façade maritime de l’Algérie française avec des bâtiments de surface qui patrouillent en haute mer. Cette mission est essentielle, car avec le verrouillage progressif des frontières tunisiennes et marocaines par l’armée de Terre, l’infiltration d’armes devient de plus en plus rare, difficile et coûteuse, ce qui pousse le Front de libération nationale à développer la contrebande par voie de mer. La "Surmar" (Surveillance maritime) occupe en 1959-1960 une quinzaine de bâtiments de tonnage relativement élevé, soit 3 escorteurs rapides, 2 avisos, 9 escorteurs côtiers, plus une quantité à peu près équivalente de petits navires, dragueurs et vedettes complétés par les sémaphores et les reconnaissances de l’aéronavale ("Catalina", "Sunderland", "Goose", puis "Neptune", "Lancaster", "Privateer"). Cette surveillance est fructueuse : près de 300 navires sont visités et près de 70 sont arraisonnés, comme le "Juan Illica" (, ), le "Slovenya" (, ). Au total, de mer et de vol permettent à la Marine de saisir de 800 à d’armes, ce qui peut sembler peu, mais, en réalité, cela représente l’équivalent de tout l’armement du FLN. En d’autres termes, si la "Surmar" n’avait pas existé, le FLN aurait disposé du double de son armement final. C’est un résultat qui compte.


text: Elle effectue également de la guerre électronique en brouillant les signaux radios du FLN et de l'Organisation de l'armée secrète (OAS). Le LST "Laïta" effectuant cette mission depuis le port d'Alger est victime d'un engin explosif déposé par des nageurs de combat de l'OAS dans la nuit du 13 au faisant une victime.


text: La Marine est également impliquée dans les opérations terrestres. Dès 1954 elle met sur pied les compagnies de protection (CAP) de ses points sensibles, pour libérer les unités de l’armée de terre de cette mission statique. Les cinq commandos de Marine rejoignent l’Afrique du Nord en 1955-1956 pour former le groupement de commandos (GROUCO), réserve du corps d’armée d’Oran, engagé dans toutes les grandes opérations en Oranie. En avril 1956 est créée la Demi-brigade de fusiliers-marins (DBFM) à trois bataillons, responsables du secteur de Nemours et de la surveillance de la ligne Morice qui y a justement été expérimenté avant d’être étendu aux deux frontières ouest et est de l’Algérie. En 1959-1960, la DBFM détache un bataillon d’intervention dans le Constantinois (opérations « Étincelle », « Jumelles » et « Pierres précieuses »). En , la DBFM est dissoute. Elle a mis du FLN hors de combat et récupéré plus de , au prix de 187 tués et 254 blessés.


text: Outre l’activité opérationnelle terrestre, la Marine, à travers son aviation navale, participe à la destruction des Katibas rebelles aux côtés des appareils de l’armée de l’Air. Quatre flottilles de "Corsair" sont basées dans le Constantinois (Télergma) pour l’appui des troupes au sol ; elles sont renforcées par des "Aquilons" chargés de la défense de l’espace aérien (1959). En outre, les missions de transport d’assaut sont assumées par les escadrilles d’hélicoptères lourds (Piasecki H-21, Sikorsky HSS1). Par ailleurs, les "Privateers" sont aussi employés en surveillance des deux barrages sur les frontières tunisiennes et marocaines, par des patrouilles nocturnes d’éclairage des réseaux en cas de tentative de franchissement. Compte tenu de leurs compétences, les radaristes servent dans l’Unité de détection au sol marine (UDSM), d’abord dans le Sud-Est constantinois de 1957 à 1961, puis dans l’Ouest oranais de 1961 à 1962.


text: À bien des égards, l’expédition de Suez de 1956 apparaît côté français comme un prolongement de la guerre d’Algérie, le gouvernement français croyant venu le moment d’en finir avec Nasser qui apporte son aide active au FLN. L’expédition, menée en coordination avec la "Royal Navy" et l’armée israélienne est condamnée par l’opinion mondiale, l’URSS, les États-Unis et l’ONU, mais elle est militairement une réussite. La Marine engage dans l'opération Mousquetaire les porte-avions (avec 10 "Avenger") et (avec 26 "Corsair"), le cuirassé "Jean-Bart", 4 croiseurs, et plusieurs dizaines d’autres bâtiments de guerre, dans ce qui apparaît, sur le plan tactique, comme le renouvellement des grands débarquements de la Seconde Guerre mondiale. Le "Kersaint" engage dans la nuit du , au large d’Haïfa, le destroyer de la marine égyptienne "Ibrahim El Awal" qui est sévèrement endommagé par 5 des 65 coups de tirés, puis est capturé par la marine israélienne. Le novembre, le croiseur bombarde avec ses la base de Rafah, contribuant à sa prise par les Israéliens. Le , le destroyer "El-Nasr" et l'escorteur "Tarek" tentent de s'approcher de l"'Arromanches" mais doivent à leur tour faire retraite derrière un rideau de fumée pour échapper à l'aviation.


text: Le au matin, les parachutistes français et britanniques atterrissent près de Port-Saïd, soutenus par la Fleet Air Arm, l'Aéronavale et les avions basés à Chypre. Le , le et des escorteurs appuient le débarquement britannique à Port-Saïd et français à Port-Fouad. L’arrêt subit de l’opération, le même jour, sous la pression internationale, consacre la défaire politique de cette intervention militaire vue comme un archaïsme colonial, et fait prendre conscience aux franco-britanniques qu’ils ne sont plus que des puissances moyennes. Elle pousse les gouvernants français, qui y réfléchissent en secret depuis Diên Bien Phu, à se doter de la bombe atomique, arme dont profitera la Marine, même s’il faudra attendre 1958 pour que l’essor décisif soit donné avec le général de Gaulle. La crise de Bizerte, en 1961, apparaît comme l’ultime épisode de la décolonisation de la Tunisie, pourtant indépendante depuis 1956, mais entendant profiter des négociations entre Paris et le FLN pour récupérer par la force cet ultime point d’appui français. La Marine et les troupes au sol dégagent en trois jours de combats la base attaquée par les Tunisiens, mais la France évacue logiquement Bizerte en 1963, clôturant la présence militaire française dans ce pays peu de temps après l’indépendance de l’Algérie et finalisant le repli sur Toulon de l’essentiel des moyens navals français, même si les accords d'Évian laissent à la France la disposition de Mers el-Kébir pour 15 ans, base cependant abandonnée en 1968.


text: Ainsi, en Algérie, comme en Égypte et en Tunisie, la Marine nationale a connu tous les types de missions demandées par les opérations de maintien de l’ordre comme de guerre. Ces opérations achèvent aussi, pour la Marine (et pour les deux autres Armes), un cycle de guerre presque permanent qui avait débuté en 1939 et va lui permettre d'entrer de plain-pied dans l'ère de la dissuasion nucléaire, même si elle conserve une présence discrète, mais efficace, sur quelques bases africaines comme Dakar ou Djibouti, sans parler de ses traditionnelles missions de présence dans les DOM-TOM.


text: Au cours de la guerre froide, la constitution de la force de dissuasion nucléaire française jugé indispensable pour que la France soit indépendante dans un monde dominé par les superpuissances de l'époque que sont les États-Unis et l'Union des républiques socialistes soviétiques fut un énorme effort qui à partir des années 1960 absorba une grande partie du budget de la Défense - 31,4 % de ce dernier en 1990 - et fit de la Marine nationale l'un des garants de la sanctuarisation du territoire national.


text: En 1964-1966, la Marine nationale mobilise plus de 100 bâtiments pour la construction des installations du Centre d'expérimentation du Pacifique (CEP) en Polynésie française, comprenant un quartier-général à Papeete, la BA 185 avancée à Hao ( au nord-ouest de Moruroa), le polygone de tir atomique de Moruroa et le polygone de tir atomique de Fangataufa. À l'été 1965, la Marine nationale française crée le Groupe aéronaval du Pacifique (dit groupe Alfa puis force Alfa) de plus de , comprenant le porte-avions "Foch" et six autres bâtiments (les escorteurs d’escadre "Forbin", "La Bourdonnais" et "Jauréguiberry", les pétroliers "La Seine" et "Aberwrach", le bâtiment de soutien "Rhin"). La force Alfa appareille le de Toulon et aborde la Polynésie française le afin de superviser les essais atmosphériques « Aldébaran », « Tamouré », « Ganymède » et « Bételgeuse ». Durant la traversée, la France quitte le commandement intégré de l'OTAN.


text: Le groupe aérien embarqué du comprend 24 avions (12 avions de sûreté "Alizé", 8 avions d’assaut Étendard IV-M et 4 avions de reconnaissance Étendard IV-P) et 22 hélicoptères (10 HSS-1, 6 Alouette II et 6 Alouette III) et est chargé de surveiller et sécuriser la zone dite « dangereuse » (dispositif Phoebus). Après que sont repérés à plusieurs reprises dans la zone d'exclusion le bâtiment de recherches scientifiques et le navire de contrôle de missiles et d'engins spatiaux , un sous-marin de nationalité inconnue et un avion ravitailleur (vraisemblablement d'observation et de recueil de prélèvements atomiques) KC-135 de l'US Air Force , le à 5h05, un Mirage IV largue sa bombe A AN-21 à chute libre au large de Moruroa. Après deux autres tirs le et le , la force Alfa quitte la Polynésie française le .


text: La seconde Force Alfa quitte Toulon le pour arriver en Polynésie française le . Elle comprend le porte-avions et les mêmes autres bâtiments que lors de la campagne de 1966 (les trois escorteurs d’escadre, les deux pétroliers et le bâtiment de soutien). Ce groupe est complété, sur zone, par la Division des avisos du Pacifique, composée des "Protet", "Commandant Rivière", "Amiral Charner", "Doudart de Lagrée" et "Enseigne de vaisseau Henry". Quant au groupe aérien, il est composé d’"Alizé", d’Étendard IV-M et d’hélicoptères HSS-1, "Alouette II", "Alouette III" et Super Frelon. Le , l’essai « Canopus » d’une bombe H, exécuté à Fangataufa, libère 2,6 mégatonnes. Plusieurs bâtiments américains et quelques chalutiers soviétiques sont aperçus lors de la campagne de tir. Avec la venue de la Force Alfa, l'ensemble du dispositif naval présent autour des deux atolls a représenté plus de 40 % du tonnage de la flotte française, soit .


text: Les sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la force océanique stratégique forment l'une des deux composantes actuelles de la stratégie de dissuasion nucléaire française, avec les moyens aéroportés de la force aérienne stratégique et de l'aviation navale. L'atout principal du SNLE réside dans sa discrétion acoustique.


text: Depuis le lancement de ce programme dans les années 1960, la base opérationnelle des SNLE français est l’Île Longue dans la rade de Brest qui fut, lors de sa construction, le plus grand chantier de France.


text: La décision de construire un sous-marin diesel destiné aux essais des futurs missiles mer-sol balistique stratégique français est prise le . Le de qui servira de banc d'essai pour ce système d'arme sera construit avec les tronçons avant et arrière du projet abandonné de SNA "Q 244" et équipé de quatre tubes verticaux lance-missiles. Il entre en service le et sera désarmé le .


text: La première classe de SNLE français fut celle de la de dont la tête de série dont la mise sur cale a été autorisée en mars 1963 ; la construction débuta en 1964 et il fut lancé le en présence du président Charles de Gaulle. Ses essais débutèrent en 1969 et il entra finalement en service le .


text: Six sous-marins de cette classe pouvant emporter seize missiles balistiques furent construits :


text: En novembre 1987, ces SNLE représentent une puissance de destruction de .


text: Quatre SNLE de nouvelle génération (SNLE/NG) de la de sont en service en 2010 dans la force océanique stratégique de la marine nationale française :


text: Le système d'armes des SNLE-NG est composé de :


text: Les vecteurs sont, dans les années 2000, 64 missile mer-sols balistique stratégique M45 qui devraient être remplacés dans les années 2010 par 60 M51, soit 3 lots de missiles pour 4 sous-marins.


text: La mission d'un SNLE français est simple : quitter sa base de l'île Longue, de la façon la plus discrète possible, puis rester indétectable tout au long de sa mission d'une durée d'environ dix semaines pour pouvoir à tout moment déclencher le feu nucléaire, sur ordre du président de la République française.


text: La procédure de tir des missiles nucléaires est la suivante : dès réception de l'ordre présidentiel et des codes de tir, le commandant du SNLE et son second introduisent les « clés » de tir puis lancent les missiles qui partent alors sur leurs cibles (personne à bord du sous-marin ne connait la destination des missiles, pas même le commandant). Il existe deux « clés » de tir, afin de limiter le risque humain (dépression, tendance suicidaire, folie passagère…).


text: La fin de la guerre froide ayant fait disparaître, pour la première fois dans son histoire, la menace d'une invasion militaire, la France n'a plus, en Europe, d'ennemi déclaré ni désigné. Mais les opérations extérieures impliquant l'action de la Marine restent constantes, voire en augmentation. Ce qui s'explique entre autres, depuis les années 2000, par une prise en compte de la lutte contre la piraterie alors même que le budget de la Défense diminue et que le format de la flotte est en réduction régulière.


text: D'une flotte alignant, en 1985, 2 porte-avions, 6 SNLE, 2 SNA, 15 sous-marins classiques, 84 autres bâtiments de combat, 9 grands bâtiments amphibies et 49 bâtiments de soutien [pour un tonnage total de ] son format passe en 2008 à une flotte de 39 bâtiments de combat de surface, comprenant 1 porte-avions (le PAN "Charles-de-Gaulle") 4 SNLE et 6 SNA, ainsi que 15 bâtiments de soutien et de transport.


text: Au cours de cette période, la marine française participe à plusieurs conflits dans lesquels son aviation navale est le principal "fer de lance" et son atout essentiel.


text: Pendant la guerre de Bosnie, entre 1993 et 1996, les porte-avions "Clemenceau" et "Foch" avec leur groupe aérien, se relaient en mer Adriatique dans le cadre de l'Opération Balbuzard afin d’assurer la sécurité des éléments français de la Force de protection des Nations Unies en ex-Yougoslavie et de faciliter l’éventuel désengagement des forces à terre. L’une des (principales) missions des pilotes de Super Étendard est l’appui des troupes au sol. Mais en Bosnie-Herzégovine, aucun d'entre eux ne délivrera d’armement. Contrairement à certains chasseurs alliés, les Super Étendard ne sont pas équipés d’un système de désignation laser pour larguer les bombes avec suffisamment de précision. Les chasseurs de l’aéronautique navale sont donc exclus des frappes aériennes mais participent néanmoins à l’entraînement des troupes au sol (X.CAS). Les pilotes sont aussi catapultés du "Clemenceau" pour des missions de dissuasion : le "CAS presence".


text: Pièce centrale de la Task Force 470, le "Foch" arrive en mer Adriatique à la fin de 1998 et participe à la guerre du Kosovo à partir du .


text: Tandis que pendant 130 jours, les sous-marins nucléaire "Améthyste", "Saphir" et "Émeraude" se succèdent pour assurer une permanence et dissuader la marine yougoslave d'intervenir, les "Super-Étendard" de la flottille 17F équipés d'un pod ATLIS assurent des missions de bombardement de jour. Au cours des 800 sorties effectuées, 127 objectifs sont détruits au moyen de 215 GBU-12 et de 2 missiles AS-30L, obtenant 73 % de coups au but, la meilleure performance de tous les avions de combat impliqués dans les missions au Kosovo. Cette mission prend fin le , et marque l'ultime mission opérationnelle du "Foch".


text: Jusqu'en , avant que l'Aéronavale ne parvienne à régler le problème (les pilotes s'étant auparavant entraînés à apponter avec des bombes américaines) les "Super-Etendard" modernisés (SEM) larguent une cinquantaine de bombes françaises de de la Société des ateliers mécaniques de Pont-sur-Sambre en mer Adriatique au retour de leurs missions infructueuses sur la République fédérale de Yougoslavie.


text: La marine se lance dans un vaste programme de renouvellement de sa flotte, contrarié par des difficultés budgétaires. L'ensemble de ses navires en métropole sont regroupés à Brest et Toulon. L'océan Indien est devenu l'un de ses principaux théâtre d'opérations et l'on note la première création d'une base navale à l'étranger depuis la fin de la décolonisation à Port Zayed faisant partie de l'implantation militaire française aux Émirats arabes unis en 2009.


text: Le Livre blanc sur la Défense et la Sécurité nationale publié en 2008 a modifié le format prévu d'armée en 2015 défini par le loi de programmation militaire 1997-2002 à la baisse.


text: Il est alors prévu qu'en 2025, avec un effectif de , elle soit équipée de dix-huit frégates de premier rang soit 5 auparavant catalogué comme navire de second rang, 2 et 11 contre 26 croiseurs, destroyers et frégates de plus de en 1985. Le programme de six SNA de la est confirmé mais le programme sera considérablement étalé : ainsi, le nombre de 250 (50 commandés en décembre 2006) missiles de croisière naval devant équiper les SNA et les Aquitaine devrait être revu à la baisse.


text: Les quatre SNLE de la Force océanique stratégique restent au centre de la Force de dissuasion nucléaire française.


text: La décision de construire le PA 2, le nom provisoire du programme pour un second porte-avions devant compléter le "Charles de Gaulle", , et le Livre blanc rouvre le débat sur le mode de propulsion de celui-ci, classique ou nucléaire; vu les circonstances, en 2012, ce projet est enterré. Le 19 octobre 2020, un programme de "porte-avions de nouvelle génération" est officiellement lancé pour une entrée en service en 2038.


text: La décision du remplacement des 9 avisos (type A69), corollaire de la mise en service de la , semble reportée. Par contre, des programmes de patrouille maritime à base de drones ou de radars navals trans-horizon seront lancés, peut-être en collaboration européenne.


text: Devant la crise financière mondiale débutant en 2007 et les réductions annoncées du déficit de l'État demandant des coupes supplémentaires dans le budget de la Défense, le format communiqué dans ce livre blanc ne sera pas respecté et l'on annonce en la rédaction d'un nouveau livre blanc.


text: 17 navires ont été livrés aux forces françaises sur la période 2015-19, pour un tonnage total de . À la suite des attentats du 11 septembre 2001, la France s'engage dans la guerre d'Afghanistan et y déploie une force navale en appui des troupes au sol de l'ISAF et des Forces françaises en Afghanistan. Le , la France décide d'envoyer en océan Indien le porte-avions pour participer aux opérations de l'OTAN en Afghanistan et qui constitueront son « baptême du feu ».


text: Dans le cadre de la mission Héraclès, la "Task Force 473", avec et aviateurs sous le commandement du contre-amiral François Cluzel appareille le décembre de la base navale de Toulon. La force opérationnelle comprend le porte-avions nucléaire , les frégates , et "Jean Bart", le sous-marin nucléaire d'attaque "Rubis", le pétrolier ravitailleur "Meuse" et l'aviso "Commandant Ducuing". Le groupe aérien embarqué comprend 16 Super-Étendard, un avion de guet avancé E-2C Hawkeye, deux intercepteurs Rafale et plusieurs hélicoptères.


text: Le , la "Task Force 473" est intégrée dans une force internationale, aux côtés des groupes navals américains du "Theodore Roosevelt" et du , ainsi que de celui du italien. Cette force compte plus de cent bâtiments, français, allemands, américains, australiens, britanniques, canadiens, espagnols, italiens, japonais et néerlandais sous un commandement central interallié implanté à Bahreïn.


text: Du au , le groupe aérien embarqué effectue 165 missions d'appui au sol, 100 missions de reconnaissance, 126 missions de guet aérien et 120 missions de ravitaillement en vol. En tout, les appareils réalisent plus de de vol. Représentant l'essentiel des moyens aéronavals français, les Super-Étendard exécutent leurs premières missions sur l'Afghanistan le , réalisant des missions de reconnaissance et de bombardement de . Au total, ils effectuent 140 missions, 12 par jour en moyenne, échappant à cinq missiles Stinger.


text: Le , un satellite d'observation Helios repère des activités anormales près de Gardez. Le lendemain, après que des éléments des forces spéciales américaines dans la région ont confirmé ces observations, le "Charles de Gaulle" lance deux Super-Étendard en reconnaissance. Le 20, des forces britanniques et américaines entrent dans la vallée, et le , l'opération Anaconda débute.


text: En , des Super-Étendard et six Mirage 2000 effectuent des frappes aériennes contre des cibles d'Al-Qaïda. Quelques cibles proposées par les forces américaines sont refusées, pour éviter d'atteindre des civils. Pourtant, le président américain George W. Bush évoque l'engagement de la France en félicitant : «… notre fidèle alliée, la France, qui a déployé un quart de sa marine de guerre dans l'opération "Enduring Freedom" ». À cette époque, la force aérienne française a été portée à 16 Super-Étendard, 6 Mirage 2000 D, 5 Rafale, deux ravitailleurs C-135F, et deux avions de guet E-2C Hawkeye.


text: Le , un Rafale F3 () de la flottille 12F opérant depuis le "Charles de Gaulle" dans le cadre de la mission Agapanthe 2010 s'abîme au large des côtes pakistanaises, le pilote réussissant à s'éjecter. Un problème de jauge de carburant serait à l’origine du crash.


text: La France a perdu, au , 54 militaires dans ces opérations (combat, accident, autres causes) dont 3 membres des Commando marine et a infligé de lourdes pertes aux Taliban avec entre autres 26 morts dans leur rang dans l'opération coutant la vie à un commando marine dans la nuit du 17 au .


text: La révolte libyenne de 2011 débute le . Elle s'inscrit dans un contexte de contestation générale dans les pays arabes. Début mars, le régime de Mouammar Kadhafi, honnis par la population et discrédité dans le monde arabe, semble sur le point de s’effondrer après l’insurrection réussie des régions de Misrata et de la Cyrénaïque. Mais contre toute attente, après plusieurs semaines de combats confus, il se ressaisit et entreprend une vigoureuse contre-offensive en promettant des « rivières de sang » à ses opposants. Devant le risque de voir les troupes loyales au colonel Kadhafi écraser les forces inorganisées du Conseil national de transition, la France, suivie par le Royaume-Uni, pousse à l’adoption d’une résolution onusienne autorisant des actions aériennes pour protéger les populations civiles. Celle-ci, voté le grâce à l’abstention de la Chine et de la Russie au Conseil de sécurité, ouvre la porte à une véritable guerre contre Mouammar Kadhafi. Elle est menée par les Occidentaux sous le nom d’"Unified Protector", en utilisant les moyens de l’OTAN et avec la participation de plusieurs pays arabes, (Qatar et Émirats arabes unis).


text: Les premières frappes sont assurées par des missiles de croisière tirés depuis des sous-marins et frégates anglo-américains ainsi que par des avions décollant de bases en Europe. Alors que l'Armée de l'air détruit les blindés gouvernementaux aux portes de Benghazi (), la Marine nationale fait son branle-bas de combat. Celui-ci intervient à un moment difficile : le groupe aéronaval rentre de quatre mois d’opérations dans l’océan Indien, dont un au-dessus de l’Afghanistan (mission Agapanthe). Le potentiel humain et technique a besoin d’être régénéré. Il faut qualifier à l’appontage les jeunes pilotes qui arrivent sur "Rafale" et "SEM" et ceux qui migrent du "SEM" au "Rafale". La Marine n’aligne que de 25 chefs de patrouille, chiffre extrêmement faible pour repartir en mission. Plus grave, il n’y a que peu de Rafale disponible : à peine 8 (puis 10) sur les 30 qui ont été livrés (quatre ont été perdus accidentellement depuis 2008 et 10 sont en attente de modernisation). Les Marins pensent aussi que la proximité du conflit permet de se passer, au moins dans l’immédiat, du porte-avions : « cette histoire de Libye, c’est pour les Aviateurs » déclare un officier au ministère. Mais pour l’amiral Édouard Guillaud, deuxième commandant du Charles de Gaulle, et maintenant chef d’état-major des Armées, il serait incompréhensible que le navire amiral de la flotte ne parte pas. Le , tout le monde est rappelé. Les avions, qui avaient regagné la Bretagne, reprennent le chemin de Toulon, ainsi que les camions logistiques chargés des pièces aéronautiques. Le , le porte-avions appareille. L’équipage a fait son maximum pour être prêt en trois jours au lieu des cinq requis normalement. Le "Charles de Gaulle" et son escorte reçoivent le nom de "Task Force 473" et sont rapidement sur zone. Le porte-avions est accompagné à l’origine de trois frégates (la frégate anti-sous-marine , la frégate de défense aérienne , la frégate légère furtive ), de pétroliers ravitailleurs et du sous-marin nucléaire d'attaque de la . La frégate de défense aérienne , présente sur zone dès le , relaye le "Forbin" au sein du groupe aéronaval jusqu'au . La "TF 473" est commandé à l'origine par le contre-amiral Philippe Coindreau puis à partir du , par le contre-amiral Jean-Baptiste Dupuis.


text: Le groupe aérien embarqué se composait de 10 "Rafale" (8 à l’origine), 6 "Super-Étendard Modernisé", 2 "Grumman E-2 Hawkeye" et de 5 hélicoptères. sorties et heures de vol, pour moitié de nuit, ont été enregistrées en 120 jours d’activité aérienne au profit de l’opération Harmattan. catapultages et appontages ont été réalisés. Les sorties générées par le porte-avions se répartissent en 840 d’attaque ("Rafale" et "SEM"), 390 de reconnaissance ("Rafale"), 120 de détection et de contrôle (E-2C) et 240 de ravitaillement en vol ("Rafale", "SEM"). Le "Charles de Gaulle" rentre à Toulon le après 148 jours sur zone dont 138 jours de mer (dont 63 jours de navigation ininterrompue) entrecoupés de seulement 8 jours à quai pour effectuer des interventions techniques, embarquer du matériel et de relever une partie des hommes. Sur les 300 jours qui ont précédé son retour, passant de l’opération Agapanthe à Harmattan, le porte-avions en a passé 270 loin des côtes varoises. Il a parcouru entre le et le quelque , soit l'équivalent de près de deux tours du globe. L’équipage est épuisé. Le président de la République, à juste titre, vient à Toulon accueillir les marins et saluer leur professionnalisme. Les opérations aériennes n'étant pas terminées, la relève de l'aéronavale est assurée par l'Armée de l'air depuis les bases en Méditerranée.


text: Les "Rafale" et les "Super Étendard" modernisés ont utilisé au combat tous les types d’arme en dotation, à l’exception des missiles air-air "Mica" et "Magic", des "Exocet" et des missiles nucléaires. Pour la première fois, la Marine a mis en œuvre des missiles de croisière SCALP-EG lors de raids organisés conjointement avec des "Rafale" et des "Mirage 2000 D" de l’armée de l’Air. Le "Rafale" a donné pleine et entière satisfaction en larguant des centaines de bombes de jour comme de nuit, ce qui fait dire aux responsables de la marine que le standard F3 de l’appareil est désormais pleinement opérationnel. Les nombreuses bombes propulsées AASM ont permis aux "Rafale" de frapper à longue distance des sites de missiles antiaériens SA-3 et SA-6 tout en restant hors de portée de ceux-ci. Les opérations ont aussi montré que, malgré son âge et la montée en puissance inéluctable du "Rafale", le "Super Étendard" modernisé a conservé toute son utilité. Le SEM, qui a régulièrement évolué, a été testé dans une nouvelle configuration. Une fois la menace des chasseurs et des missiles sol-air libyens totalement écartée, les missiles air-air "Magic 2" et les brouilleurs "Barracuda" ont été déposés pour être remplacés par des bombes à guidage laser de . En plus des deux bombes, le "Super Étendard" a pu alors être équipé de trois bidons supplémentaires, ce qui lui a conféré une longue autonomie et une grande puissance de feu. L’avion s’est alors retrouvé avec une endurance quasi équivalente à celle du "Rafale", mais avec deux fois moins de munitions air-sol. Lors de certaines missions, les "SEM" ont tiré jusqu’à quatre bombes guidées laser, ce qui illustre bien le niveau d’engagement du groupe aérien embarqué. Les "Super Étendard" modernisés ont aussi tiré des AS30LS, des missiles air-sol à la précision métrique spécialisés dans la destruction de cibles « durcies. »


text: Pour la Marine nationale, cette guerre a été une réussite en matière de renseignement, tant au niveau de sa collecte sur le théâtre d'opération, que de son traitement et de son utilisation indépendamment des moyens de l'OTAN. Sur ce sujet, le pod de reconnaissance de nouvelle génération (Pod Reco NG) a retenu l’attention de tous les spécialistes, français comme étrangers, aucune autre marine européenne ne disposant d’un tel outil. La nacelle a montré toutes ses qualités et donne aujourd’hui à la Marine des capacités inédites de reconnaissance à très grande distance, de jour comme de nuit. Grâce à la très haute résolution de ses capteurs numériques et à ses très longues focales, le pod Reco NG a pu prendre des clichés extrêmement détaillés à des distances considérables, autorisant ainsi le "Rafale" à rester hors de portée des défenses aériennes. Le "Charles de Gaulle", qui dispose à son bord de tous les moyens et de tous les spécialistes pour exploiter les images recueillies par le nouveau pod, a pu déterminer de façon autonome ses cibles, sans dépendre des renseignements fournis par l’armée américaine. Un avantage extrêmement précieux, même si la Marine a dû reconnaître que l’énorme quantité de données rassemblées a posé de gros problèmes d’analyse, tout ne pouvant pas être trié et examiné.


text: Décollant du "Charles de Gaulle", les deux "E-2C Hawkeye" de la flottille 4F ont assuré des missions de surveillance et de commandement aéroporté au profit de l’ensemble de la coalition. Missions qui n’ont fait que confirmer l’importance des avions radars, quel que soit le type de conflit nécessitant un engagement aérien, la Libye ne faisant pas exception. La Marine nationale, qui est la seule en Europe à mettre en œuvre des "Hawkeye", a pu ainsi jouer un rôle clé dans le contrôle de l’immense espace aérien du golfe de Syrte. Avec leur puissant radar, les "E-2C" ont permis de vérifier que les chasseurs libyens restaient cloués au sol, seuls quelques très rares mouvements d’hélicoptères étant détectés. À l’aide de leurs liaison de données, les bimoteurs ont également participé au maintien d’une situation tactique de surface claire, leurs capacités de détection ne se limitant pas aux seuls buts aériens, puisqu'ils ont pu repérer, absence de relief aidant, des mouvements de troupes sur des routes ou des pistes. Avec leurs moyens de transmissions très complets, les "Hawkeye" ont aussi rempli de très importantes fonctions de relais radio et d'écoute des communications adverses. Ils ont cumulé 556 heures de vols en 110 sorties et se sont même aventurés de façon inédite à l’intérieur des terres afin d’appuyer en profondeur les raids des chasseurs et leur servir de liaison radio.


text: Les avions de patrouille maritime "Atlantique 2" ont aussi joué un rôle très important dans les opérations, bien que fort peu médiatisé. Les deux appareils engagés ont d’abord opéré à partir de la Corse, avant d'être redéployés le sur la base de la Sude, en Crète. Ces avions, que les marins appellent familièrement les « frégates volantes » au vu de leur important armement anti-sous-marin et antinavire, ont participé avec beaucoup d’efficacité aux missions de recueil d’information et de guidage air-sol des avions de combat de l’ensemble de la coalition et ont fait de nombreuses missions de reconnaissance au-dessus du territoire libyen. Les "Atlantique 2" ont été particulièrement actifs dans le secteur de Misrata pour sécuriser le port et participer à l’embargo maritime : c’est un "ATL2" qui a détecté une tentative de minage par des vedettes kadhafistes et fait avorter celle-ci en avertissant la frégate "Courbet". Les deux avions ont guidé plusieurs fois le tir contre terre des frégates et ont aussi été systématiquement employés pour couvrir et renseigner les raids nocturnes de l'ALAT. Une action jugée « très efficace » par les équipages des "Tigre" et des "Gazelle". Les "ATL2" ont cumulé près de 200 missions de guerre, soit de vol.


text: Le renseignement s’est aussi appuyé sur les sous-marins. Dès le mois de février (donc avant le début de l’intervention militaire internationale), un SNA était présent devant Tripoli, puis Misrata, pour suivre l’évolution de la situation et écouter les communications radio. Les SNA ont aussi surveillé la marine de Kadhafi. Une fois celle-ci détruite par l'aviation, ils ont observé les combats au plus près des côtes, tout particulièrement dans la région de Brega. Les équipages ont passé des heures au périscope dans des conditions très éprouvantes (tension nerveuse, chaleur, promiscuité), allant jusqu’à guider l’action des frégates et des hélicoptères de combat. Au total, 3 des 6 SNA ont été engagés, dont un à deux reprises. C'est la raison pour laquelle les SNA n'ont pas pu être déployés dans l'Atlantique durant quatre mois, comme l'a confié le chef d'état-major de la marine aux députés à la fin des opérations. Toute la flotte disponible a été essentiellement engagée en Libye. Il y a donc eu cinq patrouilles de SNA pour assurer la permanence : soit une présence opérationnelle de sept semaines en moyenne pour chaque SNA. Aucun d'eux n'a fait usage de ses armes. Les opérations se sont achevées le , après huit mois d’engagement discret, mais très efficace.


text: Les frégates, présentes sur zone avant la résolution onusienne autorisant l’intervention - comme les SNA ou les avions d’observations - ont été activement utilisées. Au départ, elles ont observé depuis le golfe de Syrte l’évolution de la situation militaire par des écoutes radio et en suivant au radar les mouvements de l’aviation gouvernementale. C'est ainsi que le "Jean Bart" a repéré les vols de plusieurs "Mig 21", "Mig 23", "Sukhoi 22" et "AN 24" gouvernementaux avant le début des frappes alliées. Par la suite, les frégates ont participé, en coopération avec les autres bâtiments sous commandement de l’OTAN, à la défense des villes de Benghazi et de Misrata, à la coordination de la circulation aérienne militaire (200 vols quotidiens au plus fort de la campagne aérienne), à la protection du porte-avions et des navires ravitailleurs. Les frégates anti-aériennes ont participé à la permanence du contrôle de la zone d’exclusion et des vols alliés en coopération avec l’avion de détection et de contrôle ("AWACS"). Un rôle dans lequel la dernière-née des frégates françaises, le "Forbin", véritable tour de contrôle équipée de radars et missiles très performants, a excellé. La présence du "Forbin" s’est révélée très dissuasive car elle a empêché les avions de chasse de Mouammar Kadhafi de revenir bombarder Benghazi alors que celle-ci paraissait sur le point de tomber au début de la contre-offensive gouvernementale. Le , les radars du "Forbin" ont localisé une batterie de 10 lance-roquettes multiples qui bombardaient Misrata, permettant ainsi leur destruction et contribuant au soulagement du siège. Le bâtiment a même été sollicité par les Américains pour escorter plusieurs jours le porte-hélicoptère d’assaut "Kearsarge" avant que ce dernier ne quitte la zone d’opérations. Le "Cassard", frégate antiaérienne plus ancienne, a assuré à quatre reprises, pendant les périodes d’indisponibilité des avions radar "AWACS" de l’OTAN, la coordination aérienne de l’ensemble des vols réalisés sur la moitié du théâtre d’opération au profit d’"United Protector".


text: De cette position idéale au milieu du golfe de Syrte, les frégates ont tenu la mer contre les vedettes lance-missiles ou les convois maritimes et logistiques des forces pro-Kadhafi. La menace s’étant ensuite éloignée de Benghazi, elles ont alors basculé sur Misrata pour protéger les assiégés et leur approvisionnement maritime en faisant échouer les tentatives de minage menées par des vedettes khadafistes, en surveillant l’espace aérien et en agissant contre l’artillerie et l’infanterie sur le littoral. Outre les opérations coordonnées avec l’ALAT, (du "Naval Gun Firing Support", voir plus bas), elles ont aussi agi seules. C’est ainsi qu’un matin d’avril à Misrata, la frégate "Courbet" en patrouille de protection au nord de la ville assiégée reçoit à la radio un appel au secours du capitaine du port pris sous un feu ennemi plus nourri qu’à l’accoutumée. Les tirs venaient du sud. Après s’être placée à de la côte, le "Courbet" a repéré les lance-roquettes des forces pro-Kadhafi qui bombardaient, depuis la plage, le port insurgé. En contact avec l’avion de détection et de contrôle, le bâtiment a obtenu le renfort de chasseurs-bombardiers alliés et les a guidés sur les positions ennemies. Prise à son tour pour cible, manœuvrant à grande vitesse pour compliquer le réglage des artilleurs adverses, la frégate a poursuivi le guidage jusqu’à la destruction complète de l’ennemi. Le "Courbet", très près du rivage, en a profité aussi pour tirer au canon de , alors qu’il essuyait - sans dommage - un tir de roquettes. En un mois de présence sur zone, le "Courbet" a été pris sous le feu de l’ennemi (mortier et artillerie lourde) à trois reprises.


text: En compilant les compte-rendu succins livrés progressivement par l'état-major, on s’aperçoit que presque toutes les frégates engagées ont tiré sur les côtes libyennes. Le "Guépratte" et le "Jean de Vienne", déjà cités, ont ouvert le feu au canon de pour soutenir l’action des hélicoptères, le "Jean de Vienne" étant pris à plusieurs reprises sous les tirs adverses. Le "Jean Bart" a tiré contre des batteries côtières, des positions de troupes, des véhicules (250 obus). Le "Georges Leygues" a fait la même chose, dont plusieurs fois sous le feu des pro-Kadhafi, de même que le "Montcalm" contre le verrou de Brega, ainsi que le "Cassard" (mais sans essuyer de riposte). Le "Surcouf", en coopération avec un SNA, a tiré contre un camp d’entrainement et contre le port de Syrte pour bloquer toute manœuvre sur la bande côtière. Le "La Fayette" a tiré onze fois en appui feu à Misrata, Bréga et Syrte, dont quatre fois sous le feu de l’ennemi, soit 378 obus contre des objectifs à terre et en mer. Le "Chevalier Paul" a tiré de jour pour faire taire des batteries lance-roquettes "BM 21", puis contre des convois routiers fonçant à grande vitesse sur Tripoli. De nuit, le bâtiment a combiné son tir contre terre avec celui du "Jean de Vienne" et du "La Fayette", ce qui a contribué à libérer le port de Brega. Les patrouilleurs de haute mer n’ont pas été en reste non plus, puisque le "L.V. Lavallée" a canonné des lance-roquettes, des pièces d’artilleries et des véhicules armés. Le "L.V. Le Henaff", alors qu’il participait à la protection du port de Misrata, s’est retrouvé engagé par l’artillerie libyenne, une dizaine de roquettes tombant à proximité. Finalement, environ de 100 et , ont été tirés, soit 86 % des tirs de la coalition, les marines britanniques ("HMS Liverpool") et canadiennes (frégate ) faisant également fait feu. Ces tirs contre la terre n’étaient plus intervenus depuis 1983 au Liban, et feront peut-être regretter à la Marine nationale d’avoir équipé ses nouvelles frégates d’un calibre plus léger () que ce que possédaient les bâtiments d'ancienne génération ().


text: Le , alors que les violences battaient leur plein et que l'ONU n'avait pas encore donné son feu-vert à une intervention, le "BPC Mistral" débarquait d'aide humanitaire à Zarzis en Tunisie pour les réfugiés de la guerre civile. Le bâtiment rentrait ensuite à Toulon, alors que son "sister ship", le "BPC Tonnerre" était requis à partir du pour participer à l'engagement français avec un détachement d'hélicoptères. Celui-ci était composé en , de 18 hélicoptères de l'ALAT (huit "Gazelle Viviane/Hot", deux "Gazelle Canon", deux "Gazelle Mistral", deux "Tigre" et quatre "Puma" IMEX provenant entre autres du régiment d'hélicoptères de combat) et de 2 hélicoptères "Caracal" de l'Armée de l'air. Le "Puma" embarquait systématiquement une équipe de commandos parachutistes pour aller récupérer immédiatement les équipages qui auraient été abattus. La mise en place du GAM (Groupe aéromobile) n’a pas été chose facile. Dans les instances de l’OTAN, les officiers français ont dû faire œuvre de pédagogie pour faire accepter l’idée que des hélicoptères de combat puissent faire la différence contre un ennemi « enkysté » au milieu des populations civiles. Au PC de Naples, on craignait les bavures, ainsi que la perte d’appareil qui aurait donné lieu – surtout si l’équipage était capturé – à une intense couverture médiatique en faveur des pro-Kadhafi et à une déstabilisation de l’opinion publique, comme cela avait été le cas lors de la destruction de plusieurs hélicoptères américains en 1993 à Mogadiscio. Mais au vu d’une situation tactique, en mai, qui semblait figée alors que la presse commençait à parler d’« enlisement », l’OTAN a fini par se laisser convaincre. Un avis favorable obtenu aussi parce que la Marine et l’ALAT avait fait la preuve, quelques mois plus tôt à Abidjan, de leur efficacité pour réduire les forces de Laurent Gbagbo. Le "Tonnerre" arrive sur la zone d’opérations le , et les hélicoptères sont engagés à partir de la nuit du 3 au . Du 12 au , le "Mistral" relève le "Tonnerre". En 24 heures seulement, des hélicoptères de manœuvre et des chalands de transport de matériel (CTM) transfèrent d’un BPC à l’autre la totalité du poste de commandement et de mise en œuvre, le soutien et la logistique (plus de 200 personnes et de matériel, en 25 rotations d’hélicoptères et 14 de CTM). C’était la première fois qu’une telle opération était réalisée en haute mer et en zone de combat.


text: L'action combinée ALAT-BPC s'est révélée riche d'enseignements, puisque les résultats ont dépassé les attentes, au point d'avoir joué un rôle essentiel dans la défaite des troupes gouvernementales. Les services de renseignement en ont pris conscience lors du huitième raid – fin juin – lorsqu’ils ont intercepté les communications des forces pro-Kadhafi qui juraient contre « ces chiens de Français ». Le tir précis des hélicoptères a rongé le matériel puis le moral des combattants, brisant peu à peu leur volonté de se battre et obtenant ainsi la rupture stratégique recherchée depuis le début de l’intervention. Ces attaques ont aussi donné lieu à une innovation stratégique : le tir combiné avec les canons des frégates ("Guépratte", "Jean de Vienne"). Ces dernières ont appuyé les raids d’hélicoptères en détruisant les menaces sol-air ennemies lorsqu'elles se dévoilaient, ce qui n’a pas été une mince affaire : très bien camouflées, les forces pro-Kadhafi ont riposté vivement avec des missiles portables "SA-7" ou des canons de et de . Les hélicoptères français ne sont intervenus que par nuit noire sans Lune et en volant à très basse altitude. Ils n’ont pas essuyé de pertes, alors que certains spécialistes pensaient que l’ALAT allait laisser un appareil à chaque raid. Les attaques n'étaient pas des "hit and run" (tire et part) mais des actions dans la durée, puisque la proximité du BPC à quelques km des côtes, permettait aux hélicoptères d'aller se ravitailler et de revenir plusieurs fois. Dans les derniers jours de la bataille de Syrte, les avions, faute de cibles importantes, rentraient souvent avec leurs bombes alors que les hélicoptères trouvaient encore des points fortifiés, des 4×4 armés, des blindés ou des lance-roquettes à détruire. Les attaques ont été menées en collaboration avec les 4 hélicoptères "Apache" de la "British Army" embarqués sur le porte-hélicoptère "HMS Ocean". Les militaires britanniques ont cependant rarement engagé plus de deux voilures tournantes à la fois et ont toujours agi en tirant leurs missiles "Hellfire" sur des objectifs programmés depuis une altitude élevée, contrairement à « ces chiens de Français ». En quarante et un raids, le GAM a tiré 425 missiles HOT, et de canons (20 et ), détruisant 600 cibles militaires, dont 400 véhicules, sans encaisser le moindre impact. À elle seule, la France a « traité » 90 % des objectifs détruits par des hélicoptères de combat, le reste revenant aux "Apache" britanniques. Les hélicoptères ont détruit 40 % des cibles détruites par la France. Un palmarès qui a valu au GAM une lettre de félicitation personnelle du général Charles Bouchard, commandant de l’opération "Unified Protector" et qui a fait dire à Nicolas Sarkozy devant des journalistes médusés : « les hélicoptères ont gagné la guerre ». Le couple ALAT-BPC apparait comme un beau succès de la coopération interarmes, même s’il doit être quelque peu recadré, car il n'aurait jamais pu agir sans la couverture de l'aviation et le soutien des frégates. Le théâtre d'opération, de très faible profondeur car essentiellement côtier, a aussi grandement facilité la tâche des hélicoptères. La Libye n'a rien à voir avec l’Afghanistan situé à des heures de vols dans les montagnes d’Asie centrale.


text: De même que l’Armée de l’air n’aurait jamais pu mener ses missions de l’autre côté de la Méditerranée sans les avions ravitailleurs, la Marine n’aurait jamais pu rester présente sur les côtes libyennes pendant sept mois sans la noria continue des navires de soutien PR et BCR "Meuse", "Marne", "Var" et "Somme". La "Meuse", qui a appareillé le avec le porte-avions et qui est resté engagée jusqu’au , a fait cinq rotations pour des durées allant de 6 à 18 jours. Outre les vivres, le carburant et les pièces de rechanges, le navire a assuré aussi le transport de passagers au profit du GAN et des unités de l’OTAN. La "Marne", qui semble avoir été le ravitailleur le plus sollicité, est entrée en lice du au puis du au . Le flux logistique était tel que l’ensemble des soutes, le hangar hélicoptère, la salle de sport, mais aussi les passes manœuvres à l’extérieur étaient pleins de vivres et de matériel. Il ne restait plus de place pour la moindre palette. Pour la première fois, le "Charles de Gaulle" a été ravitaillé à la mer en bombes. Le "Var", du au , a fait cinq rotations allant de 7 à 17 jours de présence sur zone pour des missions de même type que celles des deux autres navires. L’une d’elles cependant était hors normes : la manœuvre dite « RH » (Ressources humaines) en juillet/août, qui a permis d’amener 727 passagers sur la zone d’opération pour assurer des relèves, et d’en ramener 722. Ce train logistique a aussi profité aux autres nations : le "Var" par exemple, a apporté son soutien à la frégate britannique "HMS Iron Duke", au destroyer espagnol "Almirante de Borbon" et à la frégate canadienne . La "Marne" a ravitaillé le deux chasseurs de mines, le belge "Lobelia" et le néerlandais "Haarlem".


text: Au total, 27 bâtiments ont été déployés durant l'opération Harmattan/Unified Protector. Il s'agit du porte-avions "Charles de Gaulle", des bâtiments de projection et de commandement "Mistral" et "Tonnerre", des frégates de défense aérienne "Forbin", "Chevalier Paul", des frégates anti-aériennes "Cassard" et "Jean Bart", des frégates anti-sous-marines "Tourville", "Georges Leygues", "Dupleix", "Montcalm" et "Jean de Vienne", des frégates furtives "La Fayette", "Surcouf", "Courbet", "Guépratte" et "Aconit", des avisos "Lieutenant de Vaisseau Le Hénaff", "Lieutenant de Vaisseau Lavallée" et "Commandant Birot", des bâtiments de commandement et de ravitaillement "Var", "Marne" et "Somme", du pétrolier-ravitailleur "Meuse", ainsi que trois sous-marins nucléaires d'attaque. Cette liste montre à quel point la Marine nationale a été sollicitée. Durant Harmattan, c'est en effet la quasi-totalité de la flotte disponible, et même en fait de la flotte tout court pour ce qui concerne Toulon, qui a été engagée en Libye. Sur la période d'opérations, du au , toutes les grandes unités toulonnaise de la Force d'Action Navale se sont relayées de l'autre côté de la Méditerranée, soit le porte-avions, 100 % des effectifs de BPC, de FDA, de FASM, de FLF et de BCR/PR, ainsi que 25 % des avisos/patrouilleurs de haute mer, les autres assurant des missions de surveillance maritime ou de police des pêches. Seuls les transports de chalands de débarquement "Foudre" et "Siroco" n'ont pas vu les côtes libyennes, puisque déployés au large de l'Afrique ou en arrêt technique durant le conflit (leurs capacités n'étaient de toute façon par requises). Il a fallu appeler en renfort les unités brestoises qui n'étaient pas mobilisées pour la protection de la force océanique stratégique, comme la frégate "Tourville", ainsi que les avisos "LV Lavallée" et "LV Le Hénaff". Même chose pour les sous-marins nucléaires d'attaque, au nombre de 6 basés à Toulon et dont la moitié, c'est-à-dire l'essentiel de ce qui était disponible sur la période, a été engagé en Libye. Quant à l'aéronautique navale, elle a également consenti un effort très important, en maintenant sur le "Charles de Gaulle" un groupe aérien embarqué durant 270 jours sur les 300 qui ont précédé le retour à Toulon le , puisque l’opération Harmattan a été précédée, pour le porte-avions, par le déploiement Agapanthe en océan Indien. Il convient enfin de mentionner les hélicoptères embarqués sur les différents bâtiments et les avions de patrouille maritime "Atlantique 2" qui, fonctionnant eux aussi à flux tendu, ont assuré le service sur le théâtre libyen. Tous les observateurs ont noté la motivation, le professionnalisme et l’endurance remarquable des équipages. La marine n’avait pas vu, proportionnellement, un tel engagement depuis l'expédition de Suez, en 1956, (sans pertes par ailleurs, hormis un décès pour causes naturelles).


text: Pour faire cette guerre, les amiraux ont été contraints de faire ce qu’ils redoutaient depuis longtemps en raison des baisses d'effectifs : des choix difficiles. Il a, ainsi, fallu renoncer à maintenir le niveau d'engagement en océan Indien, en réduisant de moitié la présence aéromaritime dans une région où les intérêts stratégiques de la France sont considérables (protection des approvisionnements, lutte contre le terrorisme, les trafics et la piraterie…). En Méditerranée, la moitié des opérations prévues de lutte contre le trafic de drogue ont été annulées, faute de moyen. Il a également fallu renoncer à déployer un SNA en Atlantique. Malgré ces restrictions, un niveau record d'activité a été enregistré : ainsi au , la flotte comptabilisait 58 navires à la mer, dont 39 déployés, soit () mobilisés. Lors de son audition au Parlement par la Commission de la défense, le , l’amiral Bernard Rogel a reconnu que l’état-major a dû jongler avec le matériel : « La disponibilité des forces n’a pu être maintenue qu’au prix d’une tension extrême sur nos moyens de soutien. À titre d’exemple, à peine trois mois après le début des opérations, les taux de prélèvements de pièces sur les bâtiments avaient augmenté de 300 %, la permanence d’une frégate de défense aérienne de en état opérationnel a, en pratique, nécessité la mutualisation d’équipements entre les deux frégates (32 prélèvements mutuels sur des composants majeurs comme les conduites de tir, le radar de veille aérienne et la propulsion). » En clair, pour ses deux plus récents bâtiments antiaériens, la Marine a dû littéralement « déshabiller Paul pour habiller Jacques » afin de pouvoir en aligner un au combat… Un aveu peu médiatisé qui n'est pas sans susciter quelques questions quant au format actuel de la flotte et des moyens qui lui sont alloués, dans un monde ou les enjeux maritimes ne cessent de croître.


text: En dépit des difficultés précédemment citées, le contre-amiral Hervé de Bonnaventure, qui commande en 2012 la force de l’aéronautique navale tire un bilan très satisfaisant de l’opération Harmattan : Un commentaire qui sonne comme une pierre jetée dans le jardin de la "Royal Navy". Cette dernière, considérée jusqu’alors comme la plus puissante marine d’Europe, s’est retrouvée à la peine, puisqu’elle n’a plus d’aéronavale depuis le retrait de ses derniers porte-aéronefs peu avant le conflit (le HMS "Ark Royal" a été rayé des effectifs en ) et l'abandon attendu des "Sea Harrier". En attendant le renouvellement de ses moyens, seuls restent en service les porte-hélicoptères, qui ont, comme leurs homologues français "Mistral" et "Tonnerre", engagé des hélicoptères sur les zones côtières. La "Royal Air Force" – avec d'anciens "Tornado" des années 1980 – a donc assuré l’essentiel des missions aériennes britanniques depuis les bases de l'OTAN en Méditerranée, les frégates de Sa Gracieuse Majesté devant se contenter de tirer des salves de missiles de croisière au début de l’intervention, puis de participer au blocus des côtes libyennes. Engagement par ailleurs limité à 16 bâtiments, soit 11 de moins que la marine française alors que la "Royal Navy" dispose encore d'un tonnage supérieur.


text: La France, toutefois, pour des raisons financières, a dû renoncer depuis le tournant des années 2000 à aligner deux porte-avions après le désarmement du "Clemenceau" et du "Foch". Cette situation, en cas de conflit de longue durée, prive la marine de relève lorsque le "Charles de Gaulle" entre en période d'indisponibilité pour entretien et réparation (IPER), subit une refonte ou le changement de son cœur nucléaire, ce que l'opération Harmattan a confirmé, puisque le bâtiment n'a pu rester en ligne jusqu'à la chute de Kadhafi.


text: Si la Marine nationale, faute de mieux, doit apprendre à se débrouiller avec un seul « pont plat », elle se console avec le choix qui a été fait à la fin des années 1990 en matière d’avions embarqués et qui semble avoir été le bon, puisque le "Rafale", malgré des critiques régulières, s’est révélé en opération un excellent appareil. La "Royal Navy", malgré ses dénégations, n’a pas réglé le problème du choix des avions embarqués. En décidant de s’équiper du même appareil que la marine américaine, le futur "F-35", elle s’est en partie liée les mains, car elle ne contrôle pas le développement de cet avion qui connait une grave dérive financière et qui peine à être mis au point. Au début de l’année 2012, il n’était plus question d’en commander qu’un petit nombre : peut-être une vingtaine, au vu du groupe aérien de 12 appareils seulement que déclare vouloir embarquer le ministère britannique, alors que 36 étaient prévus au départ (avec 50 commandes) sur un navire qui sera nettement plus grand que le "Charles de Gaulle". Certains parlementaires américains, gagnés à leur tour par le doute au sujet du programme "F-35", en viennent maintenant à demander son abandon, ce qui, si cela se réalisait, laisserait la "Royal Navy" toute nue. Une possibilité jugée suffisamment sérieuse et grave pour que l'amiral Trevor Soar, ancien chef d'état-major de la marine britannique, déclare qu’il faille envisager une solution de remplacement qui passerait par l’achat du "Rafale" ou du "F/A-18 Super Hornet". C'est reconnaitre "de facto" que l'avion français est tout à fait performant et compétitif, à l'égal du matériel américain entré en service en même temps que lui. Quand on pense au dénigrement auquel le "Rafale" a dû faire face pendant plus d’une décennie, on peut juger de l’évolution des esprits et de l’ampleur de la crise financière qui affecte tous les budgets militaires occidentaux !


text: En dépit des échecs des années 1990-2000 (programme "Horizon", PA 2 pour les porte-avions), l’avenir passe probablement par une coopération renforcée entre les marines françaises et britannqiues si elles veulent économiser sur les coûts de développement des armes futures et maintenir leur potentiel alors que les annulations de crédit sont loin d’être achevées et que beaucoup d’hommes politiques ne considèrent pas les dépenses militaires comme une priorité. Les deux marines semblent vouloir en prendre le chemin, au vu des accords de défense récemment signés (2010) et qui prévoient la création d’un groupe aéronaval franco-britannique en Méditerranée fin 2012 pour mener ensemble, dans le futur, des opérations du même type que lors du conflit libyen.


text: La position de la Marine française comme première marine d'Europe est aujourd'hui remise en cause par son allié d'outre-Manche. En effet, la Classe Queen Elizabeth est sur le point d'aboutir. Le porte-avions HMS Queen Elizabeth (R08) est entré en service depuis 2014 et le second, le HMS Prince of Wales (R09) sera mis en service courant 2018. La Royal Navy disposera ainsi de deux porte-avions et reprendra son statut de première marine d'Europe, notamment grâce aux 103 millions d'euros versés par la France lors du programme commun PA 2 et qui ont contribué à la construction des deux porte-avions britanniques !


text: Il est à noter que le projet de construction d'un deuxième porte-avions français a été évoqué lors de la campagne des élections présidentielles de 2017.


title: Histoire de la marine française de Richelieu à Louis XIV

text: Cette période, qui va du début du à 1715 est très importante car c'est pendant ces décennies que la marine française devient une force permanente alors que jusque-là, l'autorité royale se contentait d’armer ponctuellement en guerre des flottes formées de navires civils réquisitionnés. Cette création est l’œuvre de Richelieu. C’est une naissance difficile car les efforts ne sont pas réguliers. Cette jeune marine décline après la mort du cardinal avant de renaître sous Louis XIV grâce à la volonté du principal ministre au début du règne : Colbert. Pour faire vivre ses escadres, l’autorité royale développe un véritable outil industriel qui va du chantier naval militaire aux fonderies de canons et d’ancres, aux manufactures de voiles, corderies et autres agrès, sans parler de la mise à contribution de presque toutes les forêts du royaume pour fournir le bois de construction. Une administration de marine se met en place pour gérer les arsenaux, veiller au ravitaillement, enregistrer les matelots, alors que des écoles sont créées pour former les officiers. Les ports en sont profondément transformés, comme Brest et Toulon, mais aussi Marseille, Le Havre, Dunkerque, Lorient, Cherbourg. Un port-arsenal est même créé de toutes pièces : Rochefort.


text: Cette volonté de s’affirmer sur mer intervient alors que la France, pays le plus peuplé d’Europe à cette époque, se définit fondamentalement par sa richesse agricole. L’opinion publique est, dans son ensemble, indifférente, voire hostile aux questions navales, préférant l’investissement dans la terre au commerce maritime ou au service sur les vaisseaux du roi (il est vrai très pénible). Les compagnies de navigation censées concurrencer celles de Hollande, sont un échec presque complet. Les marins sont peu nombreux, à peu près , chiffre qui reste stable pendant tout le (et au-delà). Le monde maritime ne concerne qu’une bande côtière assez étroite et l’opinion préfère la « poule au pot », symbole de jour gras, au poisson, symbole de jour de carême. L’intérêt des rois de France est aussi très fluctuant. Louis XIII est indifférent aux questions navales, mais a l’intelligence de laisser faire Richelieu. Louis XIV, en accord avec Colbert, favorise le développement de sa marine de guerre, mais ne l’utilise pas forcément au mieux de ses possibilités.


text: Les efforts de la monarchie pour amariner le pays sont aussi gênés par d’importantes contraintes géographiques. Les côtes françaises sont souvent parcourues de courants défavorables et il y a très peu de ports en eau profonde, les seuls à même d’accueillir les gros vaisseaux nécessitant un fort tirant d’eau. À cela s’ajoute le problème de la double façade maritime (Méditerranée et Atlantique), en apparence source d’ouverture et de profits vers le Levant (Orient) et vers le Ponant (Amérique), en réalité handicap permanent pour la marine royale lorsqu’elle veut regrouper ses forces et que l’une des deux escadres doit contourner, dans un sens ou dans l’autre, la péninsule Ibérique. Cette contrainte géographique que ne connaissent pas l'Angleterre et la Hollande est une des causes des graves déconvenues survenues lors des derniers conflits Louis-Quatorziens.


text: La période est marquée par quatre guerres navales intenses : franco-espagnole (1635-1659), de Hollande (1672-1678), de la Ligue d’Augsbourg (1688-1697) et de la Succession d’Espagne (1701-1714). La marine française y affronte les forces espagnoles, hollandaises et surtout anglaises, lesquelles s’affirment, à partir de 1689, comme l’adversaire le plus déterminé à barrer la route aux Bourbons sur mer, sachant que ceux-ci sont obligés de combattre aussi sur terre en Europe. Lorsque la guerre dure trop longtemps et que les finances de la monarchie deviennent défaillantes, c’est au détriment de la Marine que se font les arbitrages financiers. Dans les années 1680, avec en moyenne plus de de ligne, la flotte française est la première d’Europe. En 1715, à la mort de Louis XIV, elle se limite à une trentaine de bâtiments, soit à peu près le même volume qu’au début de son règne personnel (1661). Néanmoins, il ne s’agit pas d’une liquidation. Le ministère de la Marine fait définitivement partie du paysage politique. Les arsenaux, même avec une poignée de lancements, subsistent. Le corps des officiers, devenu permanent, est sorti de l’improvisation des premiers temps. Le pari de créer une Marine permanente est gagné. Le , malgré ses aléas militaires, la verra remonter progressivement en puissance.


text: Vers 1600, la France est le pays le plus riche et le plus peuplé d’Europe. Avec ses 20 millions d’habitants, elle devance de très loin les 10 millions d’habitants des États des Habsbourg d’Autriche ou des États allemands, les 8 millions d’Espagnols ou encore les 5 millions d’Anglais. Après la lointaine Russie, c’est le plus grand pays d’Europe, avec une forte cohérence territoriale, bordé par une immense frontière terrestre à l’Est et deux frontières maritimes à l’Ouest (Atlantique/Manche) et au Sud (Méditerranée). Cette position géographique, à la fois continentale et maritime devrait logiquement faire de la France une puissance terrestre et navale. Or il n’en est rien. Les assises politiques, économiques et humaines du royaume sont fondamentalement terrestres. Les Français qui vivent directement de la mer – pêcheurs, matelots, négociants, etc. – ne sont qu’une minorité au . Le secteur maritime le plus développé, la pêche, fait vivre , soit à peu près 0,5 % de la population. Le monde du négoce maritime ne s’affirme pas comme une élite porteuse de ses propres valeurs. Une fois enrichie dans le grand commerce de mer, les familles de négociants répugnent généralement à le poursuivre et préfèrent acheter des terres pour s’y faire construire des châteaux, bastides ou malouinières, acheter des offices anoblissant ou entrer dans la noblesse terrienne par mariage.


text: La population française est essentiellement terrienne et demeure très attachée au sol. Pour le laboureur, le métayer, le bourgeois ou le noble, la mer évoque les jours de maigre : près de 160 jours par an, soit plus du tiers de l’année où seule la consommation de poisson est normalement autorisée. La terre, elle, donne le pain, le vin et le « veau gras » ou la « poule au pot » dominicale. Pour Sully, principal ministre d’Henri IV, « pâturage et labourage sont les deux mamelles du royaume ». Tout est dit. La consommation de morue est certes très élevée et le poisson permet régulièrement d’éviter les disettes dans les régions côtières, mais la mer rime le plus souvent dans l’esprit des Français avec privations, abstinences religieuses, exil et émigration des exclus. « Là où la terre nourrit, la mer inquiète. Monde marginal est inconnu, elle suscite la peur » (Nicolas Siméon). La mer, c’est le domaine des naufrages, des pirates, du scorbut, des « galères » (peine la plus grave après la mort) et des légendes toutes droites sorties du Moyen Âge. À l’Équateur, raconte-on, l’eau se met à bouillir. Ailleurs, des pierres et îles aimantées attirent les clous des coques des navires ! Les voisins européens ne partagent pas cette peur française envers le monde marin. Depuis le , l’Espagne et le Portugal s’en vont explorer et conquérir les richesses des « Indes ». L’Angleterre est une île, la mer son prolongement économique et politique. Les Hollandais, qui se surnomment les « Gueux de la mer », la domestiquent depuis longtemps par des polders et ont établi une véritable thalassocratie sur les rives de la mer du Nord. Leur flotte de commerce, la plus importante d’Europe, est à la base de leur prospérité. La France, qui profite de sa richesse agricole souvent dispensatrice de surplus, voit les navires marchands venir à elle et n’éprouve pas le besoin d’en envoyer.


text: À la mort d’Henri IV, les activités maritimes se déroulent en dehors de toute politique royale. Durant la minorité du roi (le futur Louis XIII n’a que neuf ans en 1610), Champlain poursuit ses voyages au Canada et quelques Français continuent à tenter leur chance sur des opérations de colonisation au Brésil (François de Razilly en 1612 sur l’île de Maranhão), font leur apparition sur les côtes de Guinée (1614), ou poussent jusqu’au cap de Bonne-Espérance (1619). Les Basques pêchent la baleine jusqu’au Spitzberg (en 1613, à la grande fureur du roi de Danemark, Christian), et les cap-corsins marseillais le corail au large de Bizerte (à la colère là aussi des autorités locales). La situation est d’ailleurs très délicate en Méditerranée occidentale où l’absence de marine se paie cher puisque les « Barbaresques » y font régner la terreur. Entre 1613 et 1621, les corsaires d’Alger enlèvent 936 navires chrétiens dont (27 %) sans que les Français puissent faire autre chose que payer pour racheter les captifs (saint Vincent de Paul). Alors que les galères espagnoles ou maltaises sont habituées à faire la chasse aux pirates musulmans en Méditerranée, la France ne dispose de rien de tel, même si on peut noter que les cap-corsins marseillais tentent de rétablir par la force le bastion de France, de l’autre côté de la Méditerranée (à La Calle en 1616).


text: Le jeune Louis, mineur, ignore tout de la mer et rien dans l’éducation qu’il reçoit ne mentionne les questions navales. Sa mère lui offre en 1608, alors qu'il a , un petit navire en argent, mais ce n'est qu'un jouet. Déclaré majeur en 1614, Louis découvre pour la première fois un port en 1615 lorsqu’il vient à Bordeaux pour épouser Anne d’Autriche (qui arrive d’Espagne). En 1618, l’autorité royale lance la mise en chantier de Port-Louis, mais la dynamique maritime du royaume reste entre les mains d’une poignée de négociants et armateurs privés : des Normands (Rouennais et Dieppois), des Marseillais (Provençaux et cap-corsins), des Basques, des Bretons et surtout des huguenots (Dieppois et Rochelais). En 1619, à l’imitation de ce qui se fait en Hollande et en Angleterre, des Rouennais songent à établir une compagnie des Indes, projet qui ne peut aboutir sans le soutien de l’État. Il faut attendre l’arrivée de Richelieu aux affaires pour que l’autorité royale jette les bases d’une première politique navale.


text: Deux facteurs motivent le « grand dessein » naval de Richelieu. Le premier est d'ordre domestique : faire rentrer dans le rang toutes les formes de résistance à l'autorité royale. Outre les innombrables complots nobiliaires qu'il faut déjouer, il y a une ville qui dans toute l'Europe symbolise ce rejet de l'autorité royale : La Rochelle. Depuis la fin du et les guerres de religion, la cité protestante vit presque de façon indépendante et semble invulnérable derrière ses murailles et son port qui lui offrent toutes les possibilités du commerce et du ravitaillement. En 1621, la ville crée même une amirauté rebelle, symbole fort dont le roi et son puissant ministre ne peuvent prétendre venir à bout sans flotte. La deuxième priorité est à la fois économique et internationale : rattraper le retard pris sur les autres puissances navales, tout particulièrement les Hollandais qui s'affirment au début du comme des géants des mers rivalisant avec les Espagnols, les Portugais et les Anglais. Surnommés au départ les « Gueux de la mer » ces derniers se sont progressivement emparés de tout le commerce avec les Indes orientales et disposent vers 1620 de la première flotte marchande d'Europe. Les ports français de l'Atlantique sont massivement fréquentés par les Hollandais qui contrôlent ainsi l'essentiel du commerce extérieur du pays. Une réussite qui impressionne le cardinal et qu'il est décidé à imiter.


text: Richelieu entre au conseil du roi en 1624 et obtient assez rapidement du roi les moyens de sa politique. Il crée officiellement la Marine royale en 1624, supprime la fonction d'amiral de France qui était inamovible pour centraliser les grandes décisions maritimes et mettre la marine à l'abri des grands féodaux. C'est ainsi qu'est créée à son profit la charge de grand-maître, chef et surintendant général de la navigation et commerce de France et que le Cardinal obtient le gouvernement de la plupart des ports du royaume (de 1626 à 1631). En , lorsqu’il rachète aux Gondi le généralat des galères et le marquisat des îles d’Hyères d’où appareillent les flottes toulonnaises, Richelieu devient quasiment le seul maître du littoral de tout le royaume. Le Cardinal développe des infrastructures de base et entreprend le lancement d'une flotte de guerre spécifique. Les débuts sont difficiles. Des gros travaux sont réalisés au Havre, qui reste un port mal protégé et difficilement accessible. Brouage, qui s'envase, est un échec coûteux. Richelieu est plus heureux à Brest et Toulon, mais les travaux y restent toutefois de faible ampleur. Son Éminence s’informe et se fait aider par les frères Razilly qui parcourent les mers, du Maroc aux bouches de l’Amazone, mais l'expérience et le savoir-faire manquent. Dix-huit vaisseaux sont commandés en 1626 et six l'année suivante, mais comme il n'existe pas encore d'arsenaux français, il faut les faire construire en Hollande et en Suède. L'alliance suédoise, judicieusement signée en 1631, permet la livraison de canons suédois (les meilleurs d'Europe à cette époque) ainsi que de chanvre, de mâts, de cuivre, de bois de sapin et autres agrès. Richelieu fait embaucher de nombreux charpentiers hollandais, crée des chantiers navals à Indret et à La Roche-Bernard. En 1627, sont créées les trois premières escadres françaises : de Guyenne, Bretagne et Normandie, basées à Brouage, Brest et au Havre.


text: Cette volonté de faire émerger la France en tant que puissance navale provoque la plus vive inquiétude de la Hollande mais surtout de l'Angleterre, déjà inquiète des entreprises de Louis XIII et Richelieu contre la cité protestante de La Rochelle. Des voix nombreuses s'élèvent en Angleterre contre la montée en puissance maritime d'un pays qui dispose déjà de l'une des plus grandes forces terrestres du continent. Le duc de Buckingham partage ces craintes et, dans l'espoir de provoquer la révolte de La Rochelle, débarque en 1627 dans l'île de Ré, ce qui, effectivement provoque la révolte de la ville. Les motivations religieuses face à la France sont donc étroitement interconnectées avec l'économique et, surtout, la volonté pour Londres de contrôler toutes les mers limitrophes de l'Angleterre. Un débarquement français surprise réussit à reprendre l'île de Ré, et le siège de La Rochelle se termine en 1628, après une ultime tentative de la "Royal Navy" pour le faire lever. Avec la digue construite pour isoler la ville, la marine royale s'est aussi dotée de , effort tout à fait considérable.