title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Jusqu'à la fin de 1940, Hitler espérait établir une hégémonie allemande pacifique sur les Balkans dans le cadre de sa politique d'arrière-pays d'approvisionnement, mais après l'annexion russe du territoire de la Bessarabie et de la Bucovine du Nord en juin, il modifia ses plans. Le , l'Allemagne envahit la Roumanie pour bloquer l'armée soviétique et avoir accès aux champs pétrolifères de Ploiești. Après l'invasion désastreuse de la Grèce par l'Italie, le , les Britanniques étaient intervenus conformément à l'Accord anglo-grec d'aide mutuelle, en occupant la Crète et en établissement des aérodromes à distance de bombardement des champs pétrolifères roumains. À la fin de novembre, la Hongrie et la Roumanie signèrent l'Acte tripartite, rejoignant l'Axe et, bien que la Yougoslavie ait d'abord refusé de signer, Hitler avait maintenant le contrôle de la majorité des vastes ressources agricoles de la grande plaine hongroise et des champs pétrolifères roumains.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le "Bomber Command" britannique continuait à attaquer les objectifs stratégiques allemands, mais les bombardements sur l'Allemagne avaient été rendus beaucoup plus difficiles par la perte des aérodromes français, impliquant des survols de longue durée du territoire ennemi avant d'atteindre la cible. Mais, à ce stade, les Britanniques n'avaient aucun moyen efficace pour mener une action offensive contre l'ennemi, et commencèrent à réviser leur stratégie de bombardement. Après la dévastation de Coventry par la Lufwaffe, la RAF attaqua les raffineries de pétrole dans le centre-ville de Mannheim dans la nuit du 16 au . Ce fut le premier « bombardement de zone », mais les photographies prises après le raid montrèrent que la plupart des 300 bombardiers avaient raté la cible ; le "Bomber Command" n'avait pas les moyens de mener des raids de précision. Malgré cela, une campagne de bombardements offrait le seul espoir de nuire à l'économie allemande, et des directives à la fin de 1940, fixèrent deux objectifs: attaque de précision sur la production allemande de pétrole synthétique, et une attaque du moral des Allemands en ciblant les sites industriels dans les grandes villes. En décembre 1940 Roosevelt, après avoir remporté un historique troisième mandat de président déclara que les États-Unis deviendrait « l'Arsenal de la démocratie », fournissant les armes dont la Grande-Bretagne et son Commonwealth avait besoin, sans entrer dans la guerre elle-même.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Alors que 1940 se terminait, la situation était désastreuse pour un bon nombre des d'Européens. L'approvisionnement alimentaire avait été réduit de 15 % par le blocus et de 15 % par les mauvaises récoltes, la famine ; les maladies comme la grippe, la pneumonie, la tuberculose, le typhus et le choléra menaçaient. L'Allemagne avait été obligée d'envoyer 40 voitures de fret remplies de fournitures d'urgence en Belgique et en France occupées et les organisations caritatives américaines telles que la Croix-Rouge, le Comité Aldrich, et l"'American Friends Service Committee" avaient commencé à recueillir des fonds pour envoyer de l'aide. L'ancien président Herbert Hoover, qui avait beaucoup œuvré pour atténuer la faim des enfants européens pendant la Première Guerre mondiale, a écrit :


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de 1941, la guerre s'était déplacée vers l'est. Le , Mussolini demanda une aide allemande urgente dans la guerre italo-grecque, l'Allemagne fut également contrainte d'envoyer l'Afrikakorps, dirigée par le général Erwin Rommel, en Libye au début de février pour aider son partenaire de l'Axe dans sa campagne contre les forces britanniques et du Commonwealth en Afrique du Nord. Les Italiens faisaient face également à une forte contre-offensive britannique et indienne en Érythrée et en Afrique de l'Est. En raison de sa position stratégique dans la Méditerranée, près de la Sicile et les routes maritimes de l'Axe, l'île britannique de Malte essuyait également des bombardements ennemis quotidiens lors du siège de l'île. À la fin de l'année, l'île avait subi plus de bombardements visant à la contraindre à la reddition. Comme de plus en plus de sous-marins étaient en service, les pertes hebdomadaires de navires marchands alliés continuaient à grimper, et en juin, les œufs, le fromage, la confiture, les vêtements et le charbon avaient été ajoutés à la liste de rationnement.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Début , les autorités allemandes annoncèrent la signature du «plus grand accord céréalier dans l'histoire» entre l'Union soviétique et l'Allemagne. Les Soviétiques, qui avaient également conclu une vente de de £ d'armes à la Chine peu de temps après, s'attendaient à des critiques de la Grande-Bretagne et l'Amérique, le journal Izvestia déclarant;


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En janvier, le Comité national Herbert Hoover pour l'alimentation pour les petites démocraties présenta au gouvernement belge en exil à Londres un plan agréé par les autorités allemandes visant à mettre en place des soupes populaires en Belgique pour nourrir plusieurs millions de personnes démunies. Selon le plan, les Allemands acceptaient de fournir un million de boisseaux de céréales panifiables chaque mois, et le comité devrait fournir tonnes de graisses, de soupe et de la nourriture pour les enfants. Cependant, la Grande-Bretagne refusa d'autoriser de laisser passer cette aide à travers le blocus. Son argumentation, que beaucoup en Amérique et dans les pays occupés partageaient, était que cette question ressortait de la responsabilité de l'Allemagne pour nourrir et subvenir aux besoins des populations qu'elle avait conquis et que le plan ne pouvait pas ne pas constituer une aide indirecte à Allemagne; si l'aide était accordée, cela induirait que des marchandises allemandes seraient utilisées ailleurs.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Hoover déclara que les informations en sa possession indiquaient que la ration belge était déjà descendue à - moins de la moitié de la quantité nécessaire pour assurer les besoins vitaux - et que de nombreux enfants étaient déjà si faibles qu'ils ne pouvaient plus aller à l'école ; cette opinion était contestée par les Britanniques. Malgré cela, de nombreux Américains étaient consternés par la prolongation des souffrances. Il n'y avait que d'Américains de souche français, et au début mars, au moins différentes - connues collectivement sous le "Conseil de coordination des secours français" - distribuaient de l'aide en France par le biais de l"'American Friends Service Committee", tandis que le Comité Quaker distribuait également par mois l'équivalent de dollars de nourriture, de vêtements et de fournitures médicales dans toute la France. La Croix-Rouge américaine avait affrété un « navire de miséricorde », le "SS Cold Harbor" pour transporter de lait en poudre, vêtements pour enfants, unités d'insuline et bouteilles de vitamines à Marseille et, peu après, en avait envoyé un second, le "SS Exmouth", pour transporter 1,25 million de dollars de fournitures de secours en France non occupée.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Un certain nombre de libéraux éminents dénoncèrent l'acheminement de nourriture en France dans une lettre au secrétaire d'État américain Cordell Hull. Décrivant la façon dont l'industrie française travaillait pour les Allemands et comment Hitler avait saisi un million de tonnes de blé français, les signataires estimaient que la fourniture de nourriture compromettrait le blocus et conduirait à des exigences nazies accrues envers l'Amérique pour continuer à nourrir d'autres pays conquis. L'ambassadeur de Vichy aux États-Unis, Gaston Henry-Haye, continua de faire pression pour un assouplissement du blocus pour des raisons humanitaires, et le gouvernement américain se retrouva face à un dilemme moral difficile. L'économiste des Affaires étrangères des États-Unis Karl Brandt décrivait comment Hitler (et Staline) utilisait la nourriture comme une arme politique pour détruire l'opposition interne, récompenser des réalisations, sanctionner l'échec et écraser leurs ennemis dans les pays neutres. Il décrivait comment la « caste guerrière » recevait le plus, suivies par des ouvriers essentiels, tandis que tout en bas de l'échelle, les prisonniers, les Juifs et les fous obtenaient le moins. À cette époque, les nazis avaient commencé l'exécution des malades mentaux en bonne santé dans des institutions allemandes, en partie pour économiser sur la nourriture, et il y avait des demandes de membres des familles pour que leurs proches soient supprimés. Brandt disait :


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À cette époque, il y avait des rapports de plus en plus fréquents concernant des navires français de Vichy en Méditerranée, forçant le blocus britannique depuis les ports d'Afrique du Nord, et ignorant les ordres du contrôle de la contrebande britannique de stopper et accepter les contrôles. L'amiral vichyste Darlan déclarait que la marine marchande de Vichy avait jusqu'à présent apporté, malgré le blocus, sept millions de boisseaux de céréales, tonnes de vin, tonnes d'huile d'arachide, de grandes quantités de fruits, de sucre, de cacao, de viande, de poisson et de rhum. Darlan, qui, durant la bataille de France avait donné à Churchill l'engagement solennel que la marine française ne serait jamais cédée à l'Allemagne, affirmait que les Britanniques étaient réticents à risquer un troisième affrontement sanglant comme ceux de Dakar et d'Oran, et que, s'ils avaient coulé sept navires français non escortés transportant des denrées alimentaires, ils n'avaient jamais coulé, ou même arrêté, un navire français escorté par des navires de guerre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Malgré les effets de son blocus, il n'y avait pas de débat sur la détermination de l'Amérique à fournir de la nourriture à la Grande-Bretagne ; l'Amérique en avait la capacité, grâce à des récoltes record. Mais la Grande-Bretagne, ayant déjà vendu de livres de ses investissements à l'étranger et ayant souscrit des prêts d'un montant total de de livres pour payer du matériel de guerre, sentait désormais peser le fardeau financier de la guerre. Le , Roosevelt et le Congrès adoptèrent la loi sur le programme de Lend-Lease (Prêt-bail), permettant l'envoi de grandes quantités de matériel de guerre aux pays alliés. Churchill remercia la nation américaine pour cette nouvelle « Magna Carta ». L'Amérique allait passer encore neuf mois avant d'entrer officiellement en guerre, mais ne pouvait plus prétendre à être regardée comme totalement neutre ; Hitler ordonna immédiatement à ses sous-marins d'attaquer les navires américains. Le , le destroyer , qui recueillait les survivants d'un cargo néerlandais torpillé, détecta un sous-marin qui se préparait à attaquer, et lança des grenades pour le chasser. Il s'agissait de la première action de guerre directe entre l'Allemagne et l'Amérique durant la Seconde Guerre mondiale. Le lendemain, les États-Unis commençait à mener des patrouilles de neutralité régulières en mer.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le blocus mondial avait un impact important sur le commerce mondial dans son ensemble. Au déclenchement de la guerre, de nombreux pays sud-américains pensaient faire de gros profits en fournissant les belligérants comme pendant la Première Guerre mondiale. Presque tout le cuivre, le plomb, l'étain et l'argent extrait en Bolivie était exporté vers l'Europe, tandis que l'Uruguay et le sud du Brésil fournissaient la laine et du bœuf en conserve ou surgelé. L'Argentine assurait 84 % de la production mondiale de graines de lin, et la quasi-totalité de ce qui était exporté, tout comme une grande partie de son blé (23 % de l'offre mondiale), du son de maïs (71 %) et du bœuf (50 %). Mais avec le blocus et le contre-blocus, le commerce extérieur avait chuté et d'importants excédents s'étaient accumulés. Au début de , les principales nations exportatrices de la région (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay et Bolivie) avait tenu une conférence à Montevideo pour discuter des moyens d'améliorer les échanges entre eux et le reste du continent. En dehors de quelques pins du Parana, du thé et des céréales, il y avait très peu d'échanges commerciaux entre eux, et les délégués avaient finalement convenu d'un certain nombre de mesures, telles que simplifier les règles de change, financer les pays pauvres, améliorer les réseaux de transport entre les pays - en particulier ceux enclavés - et réduire les barrières douanières afin de démontrer qu'ils n'étaient pas entièrement tributaires du commerce vers l'outre-mer et des dollars américains pour survivre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En Amérique même, alors qu'un grand nombre de petites entreprises, qui comptaient sur le commerce d'outre-mer, étaient durement touchées, car les importations étrangères meilleur marché n'étaient pas disponibles, les producteurs nationaux, tels ceux de Caroline du Nord de la menthe poivrée et de l'industrie verrière artisanale du Maryland et de Pennsylvanie avaient maintenant l'ensemble du marché intérieur pour eux seuls. Les fromagers américains commencèrent à produire des substituts du Gjetost de Norvège, du Gouda et de l'Edam des Pays-Bas, de l'Asiago et du Provolone d'Italie, des fromages bleus de France. Avec l'arrêt des importations de bulbes de tulipes de Belgique et des Pays-Bas, les producteurs américains du Michigan, de Caroline du Nord et du Nord-Ouest Pacifique avaient pu doubler leurs prix par rapport à ceux d'avant-guerre. Des expériences commencèrent également dans la ferme de la prison d'État de l'Alabama pour faire pousser de la Ramie, une fibre dure et rigide, utilisée dans les manchons utilisés pour les lampes à pétrole, qui n'arrivait plus d'Asie.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pour les Nazis, la capture de la masse continentale russe, représentant un sixième des terres émergées ou km2, leur procurait non seulement le Lebensraum qu'ils exigeaient, mais fournissait également la réponse à tous leurs problèmes de matières premières. Le , l'Allemagne envahissait l'Union soviétique dans une opération en trois étapes, prenant les Soviétiques complètement par surprise. Ils pénétrèrent profondément en territoire soviétique, et en une semaine effectuèrent un encerclement de de l'Armée rouge, près de Minsk et de Białystok. Les premiers territoires à conquérir incluaient les plus productifs. Entre Bakou, sur la mer Caspienne, et Batoumi, sur la mer Noire, se trouvait les riches champs pétrolifères de la Transcaucasie, tandis que le long de la Pologne et de la Roumanie se trouvait l'Ukraine, le «grenier de la Russie», de la taille de la France, , parmi les plus fertiles des terres agricoles du globe. Bénéficiant d'une «terre noire» à l'humus épais, apparemment inépuisable, elle produisait 25 % du blé de la Russie, et abritait d'immenses cultures de seigle, d'orge, d'avoine, de betterave à sucre, de pommes de terre, de tournesol, de lin, de maïs, de tabac et de coton. L'Ukraine était également la principale région industrielle de l'Union soviétique. Le bassin du Donetz fournissait 80 % du charbon de la Russie, 70 % du fer, 50 % de l'acier, 72 % de l'aluminium et 35 % du manganèse. C'était un des plus grands bassins houillers d'Europe produisant de tonnes par an.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Russie avait la réputation d'être un pays arriéré et agraire, mais le gouvernement communiste était bien conscient des dangers de trop compter sur l'Ukraine et de la nécessité de moderniser son industrie. Le visage de l'économie soviétique s'était transformé depuis 1928 avec les plans quinquennaux de Joseph Staline, et alors que les trois quarts de l'industrie était autrefois concentrée autour de Moscou, Saint-Pétersbourg, et en Ukraine, de nouvelles grandes villes industrielles avaient maintenant vu le jour partout dans l'Union ; certaines, comme Stalinogorsk dans l'ouest de la Sibérie et Karaganda au Kazakhstan dans des endroits où l'homme avait à peine mis les pieds. Une nouvelle industrie du coton prospère avait été créée au Turkestan, de nouvelles régions à blé dans le centre, l'est et le nord, le charbon venait de Sibérie, depuis de riches gisements de l'Oural, de Sibérie et de la Russie asiatique, et de nouveaux importants puits de pétrole avaient commencé à produire, non seulement dans le Caucause, mais aussi dans l'Oural et la vallée de la Volga.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pendant les six premiers mois, les Soviétiques étaient en plein désarroi, et avaient perdu des armées entières, plus de 70 % de leurs chars, un tiers de leurs avions de combat et les deux tiers de leurs canons. Malgré les défaites initiales, les Soviétiques avaient réussi à déplacer une grande partie de leur industrie depuis les principales villes et des régions du Dniepr et du Donbass plus à l'est vers l'Oural et la Sibérie, mais il avait fallu beaucoup de temps avant que les usines ne puissent être remontées et que la production ne revienne à des niveaux normaux. Le , Staline annonça une «politique de la terre brûlée». Lorsqu'ils battaient en retraite, tout ce qui ne pouvait pas être déplacé vers l'est était détruit. Les usines et les puits de pétrole devaient être détruits, les récoltes brûlées et les animaux abattus afin que rien ne soit laissé aux Allemands.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , les Britanniques signèrent la Charte de l'Atlantique avec les États-Unis et étendirent le blocus pour y comprendre la Finlande, combattant aux côtés de l'Allemagne. Churchill considéra alors l'Union soviétique comme un allié et décida d'envoyer des armes pour combler le déficit tandis que l'industrie russe se réorganisait. Au milieu de 1942, la Grande-Bretagne envoyait en Russie, par les convois arctiques, des véhicules, de l'artillerie et des munitions dans le cadre du programme Lend Lease. Au total, la Grande-Bretagne envoya plus de chars Valentine, Churchill et Mathilda, et avions Hurricane et Spitfire.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les Américains fournirent également un appui important, mais si l'Alaska, qui était à seulement de l'Asie à travers le détroit de Béring était la voie la plus évidente pour le transport de matériel au titre de la loi prêt-bail, elle était éloignée de l'Amérique continentale. Une voie terrestre "via" une route - dont se situaient au Canada, longtemps discutée, était devenue maintenant indispensable. Le , l'armée américaine commença la construction de la route Alcan, un ruban de km de long, partant de Dawson Creek en Colombie-Britannique, au nord-ouest par le territoire du Yukon jusqu'à une route existant à la frontière du Canada et de l'Alaska. La route a également permis l'interconnexion de la "", une série de pistes d'atterrissage canadiennes sommairement aménagées et de stations de radio construites pour convoyer des avions de l'Alberta et du Yukon vers la Russie et la Chine. Au total, les États-Unis fournirent à la Russie l'équivalent de de dollars de marchandises, dont chars Grant et Sherman, , jeeps, avions de chasse Airacobra et bombardiers légers et moyens. Les Russes reçurent également de tonnes d'acier, tonnes d'aluminium, de tonnes de pétrole, de tonnes de nourriture et d'énormes quantités de munitions et d'explosifs.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'attaque allemande contre la Russie poussa les Britanniques à essayer d'augmenter leurs bombardements, pensant que les défenses aériennes du Reich seraient réduites. Les attaques sur des cibles pétrolières demeuraient une priorité, et des raids efficaces avait été conduits contre Hambourg, Brême et Kiel en mai, Kiel ayant subi des pertes de production presque totales.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Plus tard, des attaques sur des cibles ferroviaires dans la Ruhr se révélèrent coûteuses en raison d'un nouveau réseau radar, connu sous le nom de ligne Kammhuber. Celui-ci s'étendait tout au long des approches de la vallée de la Ruhr pour alerter la chasse de nuit, qui restait puissante. Entre mai et décembre, la RAF effectua 105 raids sur l'Allemagne, mais avait été incapable de diminuer la capacité industrielle allemande et subit de lourdes pertes dans ces attaques.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , Churchill déclara que la Grande-Bretagne allait bombarder l'Allemagne nuit et jour, en nombre toujours croissant. Mais en raison de la taille de l'Allemagne et parce que sa force aérienne continuait à être érodée par les envois d'avions à l'étranger, le "Bomber Command" restait trop faible pour conduire des attaques efficaces sur la machine de guerre allemande. De nouvelles directives appelèrent à des attaques contre le réseau de transport ferroviaire dans la Ruhr afin de perturber l'économie allemande, mais ce fut une politique de bouche-trou. En effet, les avions étaient trop petits, transportaient une charge de bombes trop faible et la navigation avait également montré ses limites dans la précision recherchée. À la suite de pertes s'élevant à 10 % des forces engagées lors d'un raid le , la RAF fut condamnée à réserver ses forces, en les accroissant, en vue d'une offensive au printemps suivant, époque à laquelle un nouveau système de navigation connu sous le nom GEE et le bombardier lourd Avro Lancaster seraient disponibles.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Dans la matinée du , la marine impériale japonaise lançait une attaque préemptive massive contre les navires de la flotte américaine du Pacifique stationné à la base de Pearl Harbor, à Hawaï. Le lendemain, la guerre est devenue véritablement un conflit mondial lorsque l'Amérique rejoignit l'Empire britannique dans la guerre contre le Japon, l'Allemagne et les autres puissances de l'Axe. Comme l'Allemagne, le Japon manquait fortement de ressources naturelles. Depuis 1931, il était devenu de plus en plus nationaliste, avait augmenté ses forces militaires et s'était lancé dans une série de conquêtes sans merci en Mandchourie, en Chine et en Indochine française pour créer un empire. À la suite de l'augmentation du nombre de rapports d'atrocités commises par ses forces dans ces territoires, comme le massacre de Nankin et l'utilisation de gaz toxiques, l'opinion mondiale s'est retournée contre le Japon, et à partir de 1938, l'Amérique, la Grande-Bretagne et d'autres pays avaient placé le Japon sous embargo commercial pour limiter son approvisionnement en matières premières dont il avait besoin pour faire la guerre, comme le pétrole, les métaux et le caoutchouc. Mais les sanctions ne freinèrent pas l'humeur impérialiste du Japon. Le Japon signa le pacte tripartite avec l'Allemagne et l'Italie en . Après que les États-Unis eurent mis sous embargo pétrolier total tous les «pays agresseurs», le , coupant le Japon de 90 % de ses approvisionnements en pétrole, il se tourna vers les énormes réserves de pétrole dans le Pacifique sud et le sud-est asiatique, territoires déjà largement sous juridiction des États-Unis, de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas. Le Japon savait qu'il ne pouvait pas gagner une guerre prolongée contre les « puissances occidentales », mais il espérait en frappant le premier à Pearl Harbor assommer la flotte américaine du Pacifique, puis en utilisant ses énormes réserves d'hommes et de machines occuper les territoires qu'il convoitait alors que l'Amérique ne seraient encore pas prêts pour la guerre. La Grande-Bretagne étant elle engagée dans la lutte tous azimuts avec l'Allemagne, les Pays-Bas étant eux-mêmes occupés, le Japon espérait pouvoir établir son empire et se consolider si fermement que, bien que ses ennemis tenteraient de se battre, ils seraient finalement contraint d'accepter la nouvelle position et faire la paix sur la base du nouveau "statu quo". Dans les premiers mois de la guerre, le Japon avait lancé une série d'impressionnantes conquêtes dans la région, dont Hong Kong, les Philippines, la Malaisie, la Birmanie et les Indes orientales, et menacèrent bientôt l'Australie loin dans le Pacifique Sud.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Parce qu'il est une île, le blocus du Japon se résumait à couler les navires de transport utilisés pour transporter des matériaux provenant des territoires occupés vers le Japon, et restait une affaire essentiellement américaine. Les Japonais avaient commencé la guerre avec une marine marchande, de 6,1 millions de tonnes, à peine suffisante que les sous-marins et les avions américains grignotèrent progressivement jusqu'à ce qu'il ne resta plus que 1,5 million de tonnes. L'attrition continue de sa marine marchande fut un facteur majeur dans la défaite finale du Japon, mais les Alliés reconnurent que la situation était beaucoup plus complexe avec l'Allemagne, où une série de mesures, y compris des bombardements stratégiques seraient nécessaires pour parvenir à la victoire finale.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En , les États-Unis rejoignirent le système de guerre économique que les Britanniques avaient créé et administré au cours des deux années précédentes. Le Conseil de la Guerre économique ("Board of Economic Warfare" ou BEW), qui était l'héritier du Conseil de défense économique, créé par le président Roosevelt le . Sous la présidence du vice-président Henry Wallace, ce nouveau département fut chargé de l'approvisionnement et de la production de tous les matériaux importés nécessaires à l'effort de guerre et à l'économie civile. La liste proclamée - un équivalent américain de la liste légale britannique - fut établie et, sous la direction britannique, le conseil commercial américain fut formé pour commencer à faire des achats préemptifs de matériaux stratégiques tels que le chrome, le nickel et le manganèse pour répondre aux besoins futurs des Alliés et pour empêcher qu'ils n'atteignent l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Dès le début, il y eut une étroite coopération entre les organismes parallèles américains et britanniques, sur les mesures de guerre économique, la collecte de renseignements et plus tard sur le programme "Safe Haven". L'ambassade américaine à Londres était la base des activités du Conseil de la Guerre économique américain en Europe à partir de . Il devait permettre « d'établir une liaison plus intime entre les multiples activités relatives à la guerre économique gérées par le ministère de la Guerre économique et les activités comparables administrées par le gouvernement des États-Unis. » Le personnel du conseil de la Guerre économique siégeait au Comité du Blocus sur un pied d'égalité avec leurs homologues britanniques, menant les travaux de routine de traitement des certificats de navigation, des permis des bateaux et de la définition de contrebande. La division de l'ambassade travailla avec le Conseil de la Guerre économique pour développer de nouveaux accords commerciaux de guerre et pour renégocier des contrats d'approvisionnement à l'étranger. Ensemble, ils tentaient de persuader les pays restés neutres - Portugal, Espagne, Suède, Turquie, Suisse (et en Argentine) - qu'en fournissant les matériaux dont l'Allemagne avait besoin, ils prolongeaient la guerre. Au fil du temps, un certain nombre de mesures mirent la pression sur ces pays pour qu’ils réduisissent ou missent fin aux échanges avec l'Axe, avec plus ou moins de succès.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Comme le général Franco en Espagne, le président portugais António de Oliveira Salazar était perçu comme favorable à l'Axe mais marchait sur une ligne fine entre les deux parties, qui rivalisaient avec acharnement pour accéder aux matières premières portugaises, générant d'énormes profits pour son économie. Le Portugal fournissait à l'Allemagne, par voie terrestre un large éventail de produits, dont du riz, du sucre, du tabac, du blé, du chlorate de potassium, des liquides inflammables et de la poix jaune. Les marchands portugais étaient également connus pour expédier des diamants industriels et du platine "via" l'Afrique et l'Amérique du Sud. Mais le matériau le plus important que le Portugal avait à offrir était le tungstène. Le carbure de tungstène est une matière stratégique de guerre avec de nombreuses applications telles que la production d'acier résistant à la chaleur, de plaques de blindage, d'obus perforants et d'outils de coupe à grande vitesse. Le Portugal a été le premier fournisseur européen de tungstène (et de scheelite, un minerai de tungstène), livrant annuellement à l'Allemagne au moins tonnes entre 1941 et mi-1944, soit environ 60 pour cent de ses besoins.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Grande-Bretagne était le partenaire commercial le plus important du Portugal et avait le droit de le forcer à se battre à ses côtés en vertu d'une alliance vieille de , mais lui permit de rester neutre. En retour, le Portugal fit crédit à la Grande-Bretagne lorsqu'elle fut à court d'or et d'escudos, de sorte qu'en 1945, la Grande-Bretagne devait au Portugal de £. L'Allemagne était le second partenaire commercial du Portugal, payant d'abord les exportations avec des biens de consommation, mais après 1942, l'Allemagne payait de plus en plus avec de l'or pillé, qui d'après les avertissements des Alliés serait passible de confiscation après la guerre. Le Portugal alloua également à l'Allemagne de généreuses facilités de crédit, en partie parce qu'après la chute de la France la présence d'une voie terrestre directe permettait à l'Allemagne de menacer le Portugal d'une invasion s'il réduisait ses exportations critiques. Les Alliés, qui également achetaient le tungstène portugais, croyaient que s'ils pouvaient convaincre les Portugais de cesser leur exportations de minerai, l'industrie de l'usinage allemande serait très vite paralysée et l'Allemagne serait incapable de continuer le combat. Comme le Portugal dépendait des États-Unis pour la fourniture de pétrole, de charbon et de produits chimiques, les agences de guerre économique alliées pensaient atteindre leur but par des embargos, mais les Alliés hésitaient parce qu'ils voulaient avoir accès aux bases militaires portugaises des Açores.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Avant la guerre, l'Espagne pro-nazie souffrait déjà de pénuries alimentaires chroniques qui avaient été aggravées par le blocus. Les Alliés utilisèrent une variété de mesures pour inciter l'Espagne à rester neutre ; par exemple en limitant son approvisionnement en pétrole et en concluant des accords commerciaux à des moments critiques afin de lui fournir les devises dont elle avait tant besoin pour acheter de la nourriture en Amérique du Sud. Le , Churchill écrivit à Roosevelt pour l'informer que la péninsule avait atteint désormais un point de quasi-famine, et qu'une offre américaine pour livrer un approvisionnement mensuel de nourriture pourrait être déterminante pour conserver l'Espagne en dehors du conflit.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les entreprises espagnoles faisaient un travail important dans le domaine aéronautique pour les Allemands, les marchands espagnols fournissaient à Allemagne des diamants industriels et du platine, Le général Franco, toujours fidèle à Hitler en raison de son soutien pendant la guerre civile, continuait à fournir à l'Allemagne du matériel de guerre, comme du mercure et du tungstène. L'Espagne, deuxième plus grand producteur mondial de tungstène après le Portugal, exportait en Allemagne tonnes de minerai par an entre 1941 et 1943 (l'Espagne et le Portugal fournissait à eux deux 90 % des besoins annuels de l'Allemagne, estimés à ). En 1943, à la suite des mesures économiques alliées et des défaites allemandes, l'Espagne adopta une politique effectivement plus neutre. La stratégie alliée avec l'Espagne était identique à celle menée avec le Portugal : acheter suffisamment de tungstène pour couvrir les exportations et d'empêcher par tous les moyens le reliquat d'atteindre l'ennemi. La Grande-Bretagne et les États-Unis avaient aussi la possibilité de lancer un embargo pétrolier sur l'Espagne, mais hésitaient de peur de forcer Franco à s'engager militairement du côté de l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Suède était depuis longtemps la principale source d'approvisionnement de l'Allemagne de minerai de fer à haute teneur et pour les roulements à billes. Le maintien des approvisionnements en provenance du port de Narvik, que les Britanniques avaient essayé d'arrêter avec l'opération Wilfred était l'un des facteurs qui conduisit à l'occupation allemande de la Norvège. Les experts alliés de la guerre économique étaient convaincus qu'en l'absence d'exportations suédoises la guerre finirait rapidement ; mais la Suède était encerclée par des pays de l'Axe, ou occupés par eux, et pouvait être à son tour occupée à tout moment si elle ne donnait pas à l'Allemagne ce que celle-ci voulait.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient compréhensifs envers la Suède au vu de sa position difficile et de ses efforts pour maintenir sa neutralité et souveraineté. Mais cela n'avait été possible qu'au prix de concessions importantes faites aux Nazis, comme la poursuite des exportations de bois et de minerai de fer, ainsi qu'en permettant aux Allemands d'utiliser leur réseau de chemin de fer, privilège dont ils abusèrent largement. Il y avait cependant un sentiment général, que la Suède était allée trop loin dans la compromission le régime nazi. En particulier, les États-Unis étaient particulièrement irrités par l'usage de navires suédois pour transporter le minerai vers l'Allemagne, tout comme par l'autorisation donnée à l'Allemagne de transporter des soldats et du matériel de guerre en passant par le territoire suédois et par la Baltique sous protection de la marine suédoise. La Suède recevait très peu d'importations du fait des blocus. Les Alliés offrirent de l'assouplir en contrepartie d'une réduction de son aide à l'Allemagne, dont ils étaient persuadés qu'elle prolongeait la guerre. Churchill lui-même croyait que la Suède pouvait jouer un rôle dans la défaite de l'Allemagne, et après la lourde défaite allemande à Stalingrad et à Koursk en 1943, les Russes appelèrent la Suède à faire davantage pour aider les Alliés.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Malgré la signature d'une alliance militaire avec la Grande-Bretagne et la France en , la Turquie, comme la Suède, l'Espagne et le Portugal, passa la guerre en se tenant à distance des belligérants tout en continuant à leur fournir des fournitures de guerre. Bien que l'Allemagne ait occupé les Balkans au printemps 1941, aucune action militaire ne fut entreprise contre la Turquie qui, en , commença à vendre à l'Allemagne des quantités importantes de chromite, minerai de chrome. Le minerai de chrome turc, comme le tungstène, autre matériau de guerre irremplaçable et indispensable, était la seule source disponible pour l'Allemagne. Elle le payait avec du fer, de l'acier et des produits manufacturés dans le but d'attirer la Turquie dans sa sphère d'influence. La Turquie toujours maintenait de bonnes relations avec les États-Unis et la Grande-Bretagne, malgré les agences de guerre économique qui cherchaient à minimiser son commerce.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: "Via" ses sociétés de commerce, les États-Unis s'étaient engagés, sous la direction britannique, dans un programme d'achats de forclusion de matériaux, dont le chrome. Ils achetaient également des marchandises, comme le tabac, dont ils n'avaient pas vraiment besoin, et envoyèrent en Turquie des équipements modernes pour ses forces armées dans le cadre du Lend Lease pour remplacer ses équipements obsolètes, l'incitant de la sorte à maintenir sa neutralité. Ce faisant, les Alliés cherchaient à maintenir l'influence britannique en Turquie, et lorsque les Alliés décidèrent, lors de la conférence de Casablanca en , de tenter de convaincre la Turquie d'entrer en guerre contre l'Allemagne, le rôle de négociateur fut attribué à la Grande-Bretagne. La Turquie mit finalement fin à son commerce avec l'Allemagne et lui déclara la guerre en .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que la plupart des républiques d'Amérique du Sud eussent de la sympathie envers la cause alliée, l'attitude de l'Argentine depuis le début de la guerre suscitait l'ire du Département d'État américain. Son gouvernement refusait d'appliquer les mesures de guerre économique américaines comme de rompre tous liens financiers avec l'Allemagne, son principal partenaire commercial. Bien qu'ayant, au long du conflit, doublé ses exportations de corned-beef vers les États-Unis et la Grande-Bretagne, avec qui elle avait des liens étroits, le gouvernement était ouvertement pro-nazi, en particulier après ; il conspirait même pour renverser d'autres gouvernements latino-américains afin de les remplacer par des régimes fascistes. Des agents allemands furent autorisés à diffuser librement de la propagande. Des filiales d'IG Farben, Staudt and Co. et Siemens opéraient sur le territoire argentin, maintenant leurs liens avec l'Allemagne et soutenant des opérations d'espionnage nazies dans la région. Bien que le blocus naval, fortement renforcé par navires de guerre américains, limitât leurs efforts, les marchands de la capitale argentine, Buenos Aires, faisait de la contrebande d'importantes quantités de platine, de palladium, de médicaments et d'autres produits chimiques vers Allemagne. L'un des principaux objectifs du contrôle américain de la contrebande était d'utiliser le levier des exportations américaines vers l'Argentine pour faire pression sur son gouvernement afin qu'il se détourne de l'influence nazie et qu'il rompt ses liens financiers.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les relations de l'Allemagne avec la Suisse étaient les plus complexes de toutes celles qu'elle avait avec les pays neutres. S'attendant à des difficultés, le gouvernement suisse avait dépensé beaucoup d'argent dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale à stocker des denrées alimentaires et à acheter de l'armement ; anticipant une invasion, elle avait gardé ses forces mobilisées en permanence. Après les conquêtes nazies du début des années 1940, la petite nation enclavée de 4,2 millions d'habitants, résolument neutre depuis 1815, se trouvait dans une position très difficile, car les autorités douanières allemandes et italiennes gardaient toutes ses frontières avec le monde extérieur. Seul la douane de Saint-Gingolph permettait le passage de marchandises vers la Zone libre en France jusqu'en .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En dépit de menaces voilées et de relations tendues, en permanence, entre les deux nations, la Suisse n'avait pas d'importance stratégique pour l'Allemagne qui préférait l'utiliser comme un atelier. Bien que les citoyens suisses aient largement rejeté les nazis et souscrit à l'opinion exprimée par la Société des Nations, afin de survivre et de continuer à recevoir des importations, la Suisse n'avait guère le choix que de commercer avec l'Allemagne, échanges pour lesquels elle fut payée en grande partie en charbon. Des entreprises de renom telles que Oerlikon fournissait des armes, Autophon AG fournissait des appareils de transmission, et d'autres sociétés exportaient des générateurs mixtes charbon-gaz, des roulements à billes, des viseurs de bombardement, des munitions, du noir de carbone, de l'horlogerie et de la rayonne pour les parachutes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En raison de sa position géographique et du commerce avec l'Allemagne, la Suisse était sujette aux mesures de blocus des Alliés, même si elle pouvait importer et exporter certaines marchandises comme le sucre et le benzène par voie terrestre, principalement vers l'Allemagne et d'autres pays de la zone neutre. En , une tentative, par l'armée suisse, d'acheter des cinémitrailleuses américaines fut bloquée par le refus de la Grande-Bretagne d'accorder un certificat de navigation, et en , le Conseil de la guerre économique américain examina les quotas des importations suisses en provenance de l'étranger, en identifiant les produits suisses qui pouvaient être négociés. Des entreprises telles que "Fischer Steel" et "Iron Works" à Schaffhouse furent ajoutées à la liste noire en raison de leurs exportations, les obligeant à terme, à réduire leur production et restructurer leur usine.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Malgré la sympathie des Alliés pour la Suisse, des particuliers et des entreprises soutenaient activement la cause nazie pour des raisons financières ou idéologiques. En particulier, les Suisses étaient, et continuent d'être, critiqués pour l'assistance qu'ils fournissaient à l'envoi de fonds nazis à l'étranger et comme les services bancaires pour dissimuler des trésors artistiques pillés et de l'or, en grande partie volés aux juifs. À la fin de 1943, les coffres forts d'une banque suisse à Interlaken furent loués par de hauts dignitaires allemands pour y entreposer des fonds. Plus tard, les hauts responsables nazis retirèrent leurs dépôts auprès des banques allemandes et transférèrent des sommes importantes dans les banques suisses et au consulat de Suède à Karlsruhe. La presse, italienne comme suisse, signala également que de nombreux dirigeants italiens encaissèrent de grosses sommes en francs suisses dans les banques en Suisse. Des citoyens suisses et des institutions financières suisses agirent également à titre d'intermédiaires pour des transactions, comme pour les expéditions de contrebande de coton, en provenance des États-Unis, vers l'Italie, "via" une usine portugaise. Des transactions, qui facilitèrent le commerce du mercure entre le Japon et l'Espagne, eurent également lieu à Zurich. Pendant la Seconde guerre mondiale, l'industriel et exportateur d'armement zurichois Emil Georg Bührle commença à amasser une des plus importantes collections d'art européenne privées du . Cependant, cette collection de près de , qui comprend des sculptures médiévales et chefs-d'œuvre de Cézanne, de Renoir et de Van Gogh est au cœur d'une controverse depuis la guerre en raison de la provenance floue de certaines pièces, conduisant au retour de 13 peintures à leurs anciens propriétaires, des juifs français, à leurs familles (Le , la collection a été qualifiée par la police de Zurich de «plus grand vol jamais commis en Suisse et peut-être même en Europe»).


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les archives américaines montrent qu'il y avait une certitude pour que les neutres qui commerçaient avec l'Axe fussent menacés de représailles après la guerre ; mais bien que les Américains croyaient que le commerce suisse avec l'Allemagne justifiait son bombardement, ils estimaient aussi que ses exportations devraient être stoppées sans mettre en danger le travail de la Croix-Rouge et le travail du renseignement alors en cours en Suisse. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui a été fondé en 1863 à Genève, faisait un travail humanitaire inestimable, en particulier dans les territoires occupés les plus touchés, comme en Grèce. Le département du CICR chargé des enfants envoyait des vitamines, des médicaments et des produits laitiers pour les enfants, et en 1944, le CICR obtint son deuxième prix Nobel de la paix pour son travail. La Suisse offrit également l'asile aux réfugiés et aux personnes persécutées, comme les Juifs et les travailleurs étrangers contraints de travailler en Allemagne. Après l'effondrement du régime de Mussolini, des milliers de prisonniers de guerre alliés évadés trouvèrent asile en Suisse et les équipages de bombardiers alliés endommagés (les deux côtés violaient régulièrement l'espace aérien suisse) de retour des raids sur l'Allemagne se posaient souvent sur le territoire suisse et y trouvaient refuge.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Malgré le commerce avec l'Allemagne et les diverses mesures pour parvenir à l'auto-suffisance alimentaire, la Suisse dut puiser finalement dans ses stocks alimentaires. Elle souffrit de graves pénuries de carburant à cause de défaillances dans l'approvisionnement en charbon allemand, et compta de plus en plus sur ses forêts et sur son énergie hydroélectrique. Pour continuer à recevoir des importations, et malgré l'absence d'accès au littoral maritime, le gouvernement suisse développa sa propre marine marchande, en achetant plusieurs navires qui avaient été saisis pour contrebande . Les navires étaient basés dans le port rhénan de Bâle, qui donnait accès à la ville portuaire de Rotterdam, jusqu'à ce qu'un bombardement allié d'un barrage allemand n'en interrompit l'accès.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de 1942, les Alliés n'étaient pas encore parvenus à obtenir une grande victoire. Février avait été un mois important. Les Allemands avaient coulé 117 navires dans l'Atlantique au cours des deux premiers mois de l'année et, en Russie, Hitler était sur le point de lancer une grande offensive pour prendre possession des gisements de pétrole du Caucase. Le , Albert Speer était devenu le nouveau ministre du Reich pour l'Armement et les Munitions. Speer était un excellent choix de Hitler, obtenant de meilleurs résultats que ce que l'on aurait été en droit d'attendre, organisant de main de maître les ressources à sa disposition, en veillant à la réparation rapide des usines endommagées par les bombardements et en faisant progresser la productivité mois après mois. Le , le cabinet de guerre britannique prit la décision d'adopter le « bombardement de zone » comme moyen de saper le moral des civils et, le , le maréchal de l'Air Arthur Harris fut nommé à la tête du "Bomber Command". Le bombardier Lancaster tant attendu était enfin livré aux escadrilles, avec un nouvel instrument d'aide à la navigation, le GEE. La nouvelle campagne démarra au début de mars avec un «raid de saturation» de 200 avions de la RAF sur les usines de camions et de chars Renault de Billancourt, près de Paris. 623 Français furent tués, pour la plupart des travailleurs sortis pour applaudir les coups au but. Ce raid fut suivi par le premier d'une série de huit sur Essen, peu fructueux. Malgré l'utilisation de "pathfinders", appareils chargés de baliser la cible avec des fusées colorées, une seule bombe sur 20 larguées tomba dans un rayon de () de la ville. Dans la nuit du 28 au , la RAF utilisa des bombes incendiaires pour la première fois pour frapper des usines à Lübeck, vieille ville comprenant de nombreux bâtiments construits avec des matériaux inflammables. Même si les Britanniques considérèrent ce bombardement comme un succès éclatant, la production retrouva son niveau normal en une semaine. Un bombardement dévastateur eut lieu le lors du raid de "précision" de jour sur l'usine de moteurs diesel d'Augsbourg. Il y eut peu d'effet sur la production et, sans couverture aérienne, 7 des 12 bombardiers Lancaster furent perdus, ce qui conduisit à revenir aux bombardements de nuit.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le développement de la flotte de bombardiers britanniques s'était poursuivi avec constance mais la confiance en sa capacité commençait à s'éroder. Harris estimait qu'une opération majeure réussie serait un succès de propagande, vital pour démontrer que les bombardiers étaient l'arme décisive pour vaincre l'ennemi. « Bomber Harris » commença les préparatifs pour un raid massif, utilisant le nombre magique de bombardiers, nombre que la RAF atteignait à peine. Finalement, utilisant tous les appareils disponibles, y compris des équipages à l'entrainement, un raid de cette taille frappa Cologne dans la nuit du 30 au . Bien que la moitié du centre-ville ait été détruit et que le raid ait été considéré comme un succès, la ville se releva étonnement vite. Les assauts de la RAF sur les villes industrielles de moyenne importance à l'est du Rhin, sur la Ruhr et sur Berlin n'eurent pas d'effet décisif sur l'affaiblissement de l'économie allemande.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À partir du mois de juillet, les B-24 Liberator et les Forteresses volantes de l'USAAF entamèrent une campagne de bombardements de précision, de jour, sur les sites de production d'armes et moyens de communication. Ils commencèrent par attaquer les aérodromes et les nœuds ferroviaires en France et aux Pays-Bas, et endommagèrent gravement le site de production de cryolite d'Herøya, en Norvège, près de Trondheim, ce produit servant à la production d'aluminium. À la mi-novembre, la RAF commença une série de raids massifs sur Berlin mais, bien que les dommages causés fussent considérables, ils eurent moins d'effet que ceux menés sur la Ruhr ou sur Hambourg. Essen et Brême eurent aussi droit à des raids d'un millier de bombardiers déversant tonnes de bombes. En 1942, la RAF lança tonnes de bombes sur des cibles allemandes, ce qui représente environ le triple du tonnage largué sur la Grande-Bretagne de 1940 au début de 1941.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , les Américains attaquèrent les usines Krupp à Essen et, bien que peu efficaces au début, démontrèrent leur intention de paralyser l'industrie allemande en se concentrant sur les productions les plus sensibles, les bombardant jusqu'à ce que des dommages soient tels que la production ne puisse se poursuivre. Une autre cible importante furent les sites de production de roulements à billes, la plupart concentrés autour de Schweinfurt, et qui reçurent dans les mois suivants une attention spéciale de l'USAAF, en dépit d'écrans de fumée, de leurres, de brouilleurs, de projecteurs et de la flak. Alber Speer et l'inspecteur général de la Luftwaffe, Erhard Milch, réalisèrent que à partir de ce moment, "l'inscription était sur le mur". À compter du , les Alliés entamèrent une campagne de bombardements incessants sur l'Europe ; quelques jours plus tard, le "Bomber Command" entamait la bataille de la Ruhr, campagne qui allait durer cinq mois, visant à abattre la capacité industrielle de l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Une fois que les nouvelles ressources de pétrole, de caoutchouc et de tungstène commencèrent à devenir disponibles dans les territoires asiatiques occupés, des accords d'échanges réciproques furent établis entre les Allemands et les Japonais. Ces derniers fournissant des matières premières, et les Allemands de l'outillage de précision, des plans et des roulements à billes dont les Japonais avaient grandement besoin. Ces échanges avaient été précédés par des ventes de soieries. En dépit de la distance, , et de la barrière terrestre formé par la Russie, un système de forceurs de blocus rapides fut mis sur pied à la mi-1942. Les cargos faisaient le trajet sans escale, sans feux de signalisation et sans utiliser de radio pour ne pas être repérés. Le M.E.W. estima que la première cargaison japonaise, du caoutchouc, arriva en Allemagne à l'été 1942, en ayant quitté l'Indochine pour l'Afrique de l'ouest. Là, la cargaison fut transférée sur de petits navires qui forcèrent le blocus, de nuit, pour atteindre les ports français de Méditerranée. Le M.E.W. se mit à redouter l'établissement d'une liaison continue de forceurs de blocus japonais à destination de l'Europe, et en estimait le nombre à une quinzaine fin 1942. D'ailleurs, à l'anniversaire des déclarations de guerre de l'Allemagne et de l'Italie contre les États-Unis, le général Tojo fit savoir le plaisir qu'avait le Japon à contribuer à la cause de l'Axe avec les ressources capturées dans le Pacifique sud.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le port de Bordeaux, à environ de la côte dans l'estuaire de la Gironde, était connu pour abriter d'autres forceurs de blocus. Ce port, étant une base de U-boote et de sous-marins italiens, était une des zones les plus protégées d'Europe. De nombreux patrouilleurs, batteries de projecteurs, batteries côtières et plusieurs milliers de soldats y étaient basés. Du fait de sa distance au littoral, l'envoi d'une escadre n'était pas envisageable. La RAF estimait pour sa part qu'une campagne de bombardements ne serait pas suffisamment précise et causerait trop de pertes tant parmi les civils que parmi les aviateurs. La difficulté d'y neutraliser les forceurs de blocus fut nommée "le problème de Bordeaux". Pour le résoudre, les Britanniques explorèrent d'autres voies.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , le département des Opérations combinées lança l'un des raids les plus célèbres de la guerre. L'opération Frankton, aussi connue sous le surnom d'« opération Coque de Noix. » Cette mission visait à couler les cargos à l'aide de mines à retardement déposées par une douzaine de commandos du Royal Marines qui auraient remonté l'estuaire, à la rame, sur des kayaks. Le courage exceptionnel des commandos permit d'endommager plusieurs cargos mais seuls deux d'entre eux purent revenir. Les autres furent noyés, tués ou exécutés après avoir été capturés.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Il faut noter, qu'à cette occasion, un manque de communication entre services à Whitehall eut pour conséquence que l'opération Frankton réduisit à néant une opération du SOE. Celui-ci était en train de finir de mettre au point une action pour détruire les mêmes forceurs de blocus… Utilisant des agents français, conduits par Claude de Baissac, pour effectuer officiellement des travaux de peinture, les peintres devaient introduire des explosifs avec leur matériel et les placer sur les cargos. L'explosion des mines posées par les commandos fit annuler l'opération qui aurait pu être plus efficace que le raid des Opérations combinées.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les forces navales et aériennes alliées se mirent à pister les forceurs de blocus. Vers la fin 1942, un cargo de tonnes fut intercepté dans l'océan indien. Arborant le pavillon d'un neutre, il déclina son identité mais, en faisant malheureusement une faute en épelant son prétendu nom. Comme les navires alliés ouvraient le feu, les Allemands sabordèrent leur cargos et 78 marins finirent prisonniers.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En , les Allemands avaient un tel besoin de matières premières stratégiques qu'ils envoyèrent une force importante de destroyers dans le golfe de Gascogne afin de protéger le retour vers Bordeaux, des cargos qui cherchaient à percer le rideau des forces de blocus alliées (opération Stonewall). Ils perdirent à cette occasion 3 navires. En , une quinzaine de forceurs de blocus avaient été envoyés par le fond et le trafic avait quasiment cessé, hors le recours à des sous-marins transportant de petites cargaisons. Selon les estimations du M.E.W., tonnes de caoutchouc, tonnes de tungstène, d'étain et d'huiles végétales avaient été détruites, en même temps que des médicaments d'origine asiatique comme de la quinine. Le ministère estimait aussi que le strict blocus avait probablement dissuadé l'envoi de quantités encore plus importantes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de 1942, les pénuries alimentaires en Grèce, envahie par les Allemands en en même temps que la Yougoslavie, et soumise depuis aux effets du blocus, atteignirent le niveau de la famine prévue par Hoover. En dépit de son économie et de ses infrastructures ruinées par la guerre contre l'Italie, la Grèce devait payer des coûts d'occupation et un tribut à l'Allemagne tout en étant soumise aux mêmes confiscations de biens alimentaires et de matières premières que les autres pays occupés. Avec l'utilisation d'une monnaie quasiment sans valeur, le « mark d'invasion », plus de la moitié des récoltes de blé, déjà insuffisantes, était vendue à l'Allemagne en même temps que du bétail, des vêtements, des fruits et des légumes déshydratés. Les pommes de terre étaient frites avec l'huile d'olive grecque avant d'être transportées vers l'Allemagne. Les tomates étaient saisies pour permettre aux troupes combattant en Afrique de lutter contre le scorbut. Un correspondant de presse américain commenta : . De plus, le gouvernement collaborationniste, corrompu, contrôlait le marché noir qui pouvait toujours offrir des produits alimentaires, induisant une inflation rampante de la drachme, qui vit le prix d'une miche de pain atteindre . Des cas de profanations de tombes furent rapportés, les coupables cherchant désespérément des objets de valeur à vendre pour nourrir leur famille. La situation était particulièrement critique dans les villes où même les aliments de base, pommes de terre, figues, raisins ou tomates avaient disparu. Il ne fallut pas attendre longtemps pour que la dénutrition et les maladies associées, choléra, dysenteries, typhoïde ne fissent bondir les chiffres de la mortalité. En , les Grecs firent appel à l'aide internationale, en particulier celle de la Turquie. Un porte-parole officiel précisant : .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En dépit de l'inimitié ancienne entre ces deux nations, les Turcs répondirent rapidement. Ils affrétèrent le cargo "Kurtulus" et, avec l'accord des Britanniques, l'envoyèrent d'Istanbul au Pirée le , chargé de blé, de maïs, de légumes, de fruits secs et de médicaments. Dans les mois qui suivirent, le cargo livra de produits alimentaires mais fit naufrage durant sa cinquième rotation. Même avec cette aide, on comptait, à la fin de , entre et morts par jour à Athènes et au Pirée. Même l'Italie, force d'occupation pourtant, fournit discrètement tonnes de grain en dépit de ses propres ressources alimentaires limitées. Cette situation généra des pressions internationales qui obligèrent les Britanniques à alléger le blocus pour la première fois. Au début février, Hugh Dalton, du M.E.W., annonça à la Chambre des communes que les États-Unis et le Royaume-Uni allait envoyer tonnes de blé en Grèce, sans être assurés que cette aide arriverait bien jusqu'à ceux qui mouraient de faim. Dalton ajoutait : . L'Église orthodoxe de Grèce, à travers ses activités charitables aux États-Unis et la Croix Rouge fut autorisée à distribuer des ressources suffisantes pour la population grecque. Le bilan de la famine s'établit à morts au moins et probablement bien plus.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À la fin de 1942, des informations circulèrent, affirmant que les Allemands payaient des livraisons en dollars contrefaits, qu'ils n'honoraient plus le règlement de leurs achats à la Roumanie, ne livrant ni les machines-outils, impatiemment attendues, ni le matériel de guerre promis. De la même manière, les exportateurs espagnols d'agrumes cessèrent leurs livraisons tant que les précédentes n'auraient pas été payées. Devant l'évolution du cours du conflit, une partie des pays neutres adoptèrent une attitude plus ferme vis-à-vis de l'Allemagne, allant même, dans certains cas, jusqu'à refuser tout crédit.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: 1942-1943 fut une autre année médiocre pour l'agriculture en France. Plusieurs des régions fertiles comme le Vexin, la Beauce ou la Brie, souffrirent sérieusement de la sècheresse. Les épis de blé furent peu fournis, la paille en quantité peu importante et le foin dessécha sur pied, amenant un manque de fourrage pour le bétail. Dans les pays occupés, les autorités d'occupation réquisitionnèrent 40 % des récoltes dès qu'elles furent disponibles; les autorités françaises réquisitionnèrent à leur tour 40 % pour les besoins de l'ensemble de la population, laissant les producteurs avec seulement 20 % de ce qu'ils avaient récolté. En Normandie, Bretagne et le long des côtes de la Manche la pluie fit pourrir les plants de pommes de terre ; les tomates et les haricots ne purent arriver à maturité. Dans d'autres régions, comme la Touraine ou la Bourgogne, une forte sécheresse grilla sur place non seulement les plants de légumes, mais jusqu'aux herbes folles ; cette situation conduisit même ceux qui élevaient des lapins, pour améliorer leur ordinaire, à les nourrir avec du feuillage. Au sud de la Loire, les conditions climatiques furent plus favorables mais, par crainte de la future invasion alliée, les Allemands eurent tendance à dépouiller les régions concernées de tout ce qui pourrait être utile aux Alliés, afin de les obliger à transporter dans leurs bagages la totalité de ce dont ils auraient besoin. Hermann Göring affirma dans un discours que sous le Nouvel Ordre nazi, le "Herrenvolk" était autorisé à dépouiller les territoires occupés de leurs subsistances, et que ceux qui mourraient de faim ne seraient pas les Allemands. Le rationnement resta brutal. Mais même en disposant des tickets de rationnement nécessaires, on n'était pas assuré de pouvoir obtenir les produits demandés. Un prix maximum était fixé pour chaque chose, mais le marché noir multiplia les prix réels de 5 à 15 fois. Les restaurants bon marché des grandes villes en arrivaient à servir des plats de fânes de carottes et de navets, préparés sans la moindre matière grasse. Tous les alcools furent réquisitionnés pour l'industrie, même si chaque chef de famille avait toujours droit à une ration conséquente de vin de qualité médiocre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le M.E.W. britannique continuait à recevoir des demandes visant à alléger le blocus, souvent avec l'argument que cela ne profiterait pas notablement à l'ennemi, mais les rejeta systématiquement. Il partait du principe que tout allègement substantiel ou généralisé serait inévitablement exploité par la propagande de l'Axe et qu'il ne voulait pas .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Avec un nombre croissant de bombardiers lourds, à long rayon d'action et capables d'emporter de lourds chargements de bombes, les Lancaster, Stirling and Halifax, arrivant en escadrille, les dirigeants alliés eurent tendance à conserver foi dans les effets cumulatifs des bombardements stratégiques. Mais, à la conférence de Casablanca, au début 1943, ils constatèrent que, tout comme l'avait montré le Blitz sur la Grande-Bretagne en 1940, les bombardements massifs de centres urbains n'avaient pas eu pour effet d'abattre le moral des populations mais le contraire. Les raids anglais sur les usines automobiles de Milan, Gênes et Turin, effectués le , n'avaient ainsi eu pour effet principal que d'unifier le peuple italien derrière son dictateur, Mussolini. La conférence décida de changer ses plans en faveur d'une désorganisation de l'industrie allemande. La moitié de la production allemande d'essence synthétique provenant de sites localisés dans la Ruhr, région hautement vulnérable aux attaques, ils furent désignés comme cibles prioritaires pour le "Bomber Command" pour 1943.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Après trois années de guerre, le Royaume-Uni avait dépensé £, et le Chancelier de l'Échiquier, Kingsley Wood, se trouva dans l'obligation de solliciter de la Chambre des Communes une rallonge d'un milliard de livres pour continuer le combat. La puissance croissante de l'USAAF se focalisait sur les sites de productions et de réparations de matériels aéronautiques en France, aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne. À la fin du mois d', les estimations du M.E.W. montrait une baisse de 30 % de la productivité allemande et que cette baisse était liée aux six derniers mois, bien que les études montrassent les limites des bombardements, qu'ils soient de saturation ou de précision. Nombre des sites précédemment rapportés comme détruits avaient continué à fonctionner.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Début novembre, le M.E.W. publia une étude portant sur la situation des pays occupés, estimant ce que les Allemands s'étaient appropriés depuis leurs conquêtes de 1940 et 1941. Cette étude chiffrait à millions de dollars la valeur confisquée au titre des coûts d'occupation et autres coûts associés ; elle estimait à millions de dollars par an la valeur qui continuait à être prélevée. La Pologne, le pays le plus durement traité, avait vu la confiscation de toutes les propriétés d'État, de tous les stocks de textiles, de nourriture et de bétail. usines et entreprises commerciales furent confisquées ; 80 % de la moisson 1942, saisie et envoyée en Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Tchécoslovaquie avait perdu ses réserves de céréales, ses réserves d'or, ses mines, son industrie lourde et son importante industrie textile. Le montant global de son tribut s'élevait à millions de dollars. L'industrie des Pays-Bas était totalement passée sous contrôle allemand. Les dépenses de l'État ne servait, en quasi-totalité, qu'à payer les coûts d'occupation et autres ainsi que diverses réquisitions. La Belgique, dont le gouvernement était en exil à Londres, avait vu ses réserves d'or, 260 millions de dollars, récupérées par le gouvernement de Vichy ; au début de 1943, la totalité de ses locomotives et camions avaient été réquisitionnés. En Yougoslavie, tous les camions avaient été réquisitionnés en 1941 et toutes les bicyclettes qui avaient pu être trouvées, en 1942. Ce pays avait aussi été partitionné et souffert, comme les autres, de l'inflation générée par le système des « marks d'invasion ». En Norvège, les Allemands réquisitionnèrent des biens personnels, allant jusqu'aux couvertures de laine, pantalons de ski et vestes imperméables, tandis qu'au Danemark tout le commerce et l'industrie de quelque importance était passée aux mains des nazis.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La troupe avait aussi pris l'habitude de rafler des équipements et biens de particuliers pour les envoyer aux familles allemandes victimes des bombardements. Sous la direction d'Albert Speer, des usines avaient été déplacées en grand nombre en Tchécoslovaquie et, à la fin de 1943, en dépit des dommages causés aux villes - les statistiques allemandes montraient que 6,9 millions d'habitants avaient été évacués ou chassés de chez eux par les bombardements - la production de matériel de guerre atteignit des niveaux records. En , l'USAAF visa de nouveau Ploesti, mais selon les rapports allemands la perte subie n'excédait pas tonnes à la fin de cette année-là.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de 1944, il devenait clair que l'offensive de bombardements n'avait pas conduit aux résultats promis, et les préparatifs pour l'invasion de l'Europe occupée étaient en cours. L'Espagne, le Portugal et la Suède durent faire face à des pressions renouvelées pour mettre fin à leur commerce avec l'Allemagne. En , le M.E.W. estimait que l'Espagne continuait à vendre aux Allemands de tungstène par mois. Le ministère espagnol pour l'Industrie et le Commerce défendait la position de son gouvernement en affirmant qu'il était impossible pour l'Espagne de refuser à l'Allemagne l'accès à une matière première d'une telle importance en temps de guerre. Les Britanniques, qui étaient aussi acheteurs de grandes quantités de tungstène espagnol, proposèrent un compromis par lequel l'exportation de ce métal vers l'Allemagne serait plafonné au niveau des livraisons effectuées en 1943. Mais les États-Unis réclamèrent un arrêt total des livraisons et la menace d'un nouvel embargo pétrolier fut agitée.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'Espagne accepta, en , de réduire ses exportations de tungstène, mais les Alliés se rendirent compte qu'elle continuait discrètement à en vendre, plus de jusqu'en , et ne cessant réellement de le faire qu'après la fermeture de la frontière franco-espagnole au mois d'août de la même année. Le Portugal défendait son statut de neutre qui l'autorisait à commercer avec quiconque, y compris l'Allemagne. Cette attitude était encouragée par la crainte de se voir bombardé ou de voir ses cargos attaqués, voire d'être envahi s'il s'avisait de cesser ses ventes de tungstène; toutefois, le secrétaire d'État américain, Cordell Hull, estima que les Britanniques auraient pu arriver à leurs fins s'ils avaient plus franchement offert leur aide au Portugal.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , l'USAAF lance son opération « Grosse Semaine » "(Big Week)". Cette opération visait à provoquer la Luftwaffe et à lui causer suffisamment de pertes pour qu'elle ne puisse plus disputer la maitrise du ciel lors du débarquement prévu pour cette année. Pendant six jours d'affilée, les sites de production aéronautique et d'assemblage furent soumis à un bombardement incessant, avec les Américains effectuant des missions, sous forte protection de chasseurs et en plein jour, sur de nombreuses villes allemandes telles Leipzig, Brunswick, Gotha, Ratisbonne, Schweinfurt, Augsbourg, Stuttgart et Steyr. La RAF revenait de nuit bombarder les mêmes cibles. Les dommages causés furent tels que Milch informa Speer que le niveau de production de ne représenterait que 30 à 40 % de la production du mois précédent. Albert Speer prit en main la production aéronautique et agit en cherchant à faire des miracles : les installations retrouvèrent bientôt une activité proche de la normale et la production totale — y compris celle d'essence synthétique — son niveau habituel et continua à croître. La Luftwaffe disposait de près de 40 % d'avions de plus que ses disponibilités de l'année précédente, la production de tanks était suffisante pour équiper les nouvelles divisions levées pour la défense de l'Europe de l'Ouest et pour compenser les pertes du front de l'est.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que les Alliés maintinssent une pression continuelle, s'attaquant à d'innombrables cibles sur les moyens de communication, ils furent lents à saisir ce dont le commandement allemand avait bien conscience, que, si l'Allemagne disposait de suffisamment de chars et d'avions, le vrai talon d'Achille était le carburant. Au début du mois de mars, les bombardiers de l'USAAF attaquèrent les usines de roulements à billes d'Erkner, mettant 75 coups au but, stoppant la production pour quelque temps ; à la même époque, ils commencèrent leur plan pour clôturer l’offensive de bombardement combiné. L'objectif était désormais de réduire de moitié la production pétrolière de l'Axe en attaquant les exploitations de Ploesti et quatorze site de production de carburant synthétique, afin de priver l'Allemagne des moyens de conserver opérationnelle sa machine de guerre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , les bombardiers américains bombardèrent les sites de Leuna, Böhlen, Zeitz et Lutzendorf, dans l'Est de l'Allemagne, causant des dommages suffisamment importants pour que la production soit stoppée pendant plusieurs semaines : ces sites furent à nouveau bombardés au cours du même mois, avant même qu'ils aient été remis en service. Alber Speer reconnu plus tard que ce fut un tournant décisif dans le déroulement du conflit.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pendant ce temps, à la suite des fortes pressions diplomatiques exercées par les Alliés, d'autant plus efficaces que la situation militaire de l'Axe se détériorait, la Suède commençait à réduire le volume de ses échanges commerciaux avec l'Allemagne. Par un accord de , elle acceptait de renoncer à ses exportations de roulements à billes ; mais le texte, imprécis, ne parlait pas des aciers de haute qualité nécessaires à cette fabrication ce qui permit de contourner l'accord, qui n'eut finalement que peu d'effet sur l'industrie d'armement nazie. Les efforts alliés pour dissuader la Turquie de vendre du chrome commençaient à porter leurs fruits. En , Albert Speer affirmait que sans le chrome turc, l'industrie allemande d'armements ne pourrait pas tourner plus de dix mois. Les menaces alliées de soumettre la Turquie aux mêmes restrictions que les autres neutres finirent par la convaincre de cesser ses exportations en .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que l'Allemagne, disposant des ressources des pays occupés, fût toujours capable de produire trois fois plus d'acier que le Royaume-Uni, elle perdait, du fait de l'évolution des opérations militaires, des sources de métaux spéciaux qui ne pouvaient être remplacés. Sur le front de l'est, l'armée rouge avait repris le contrôle des mines de manganèse de Balki dont les Allemands avaient tiré tonnes des que consommait chaque année son industrie d'armements. En Scandinavie, une importante quantité de nickel était bloquée à Petsamo en Finlande, et les mines de Knaben en Norvège ne fournissaient plus de molybdène.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Lors d'un débat à la Chambre des Lords portant sur la guerre économique, le , juste avant jour J, lord Nathan affirma :  Lord Selbourne informa le parlement que les effets du blocus, qui avaient pu sembler limités au début, avaient été cumulatifs et que le principal obstacle que rencontrait maintenant l'Allemagne était le manque de main d'œuvre. Tandis que le Royaume-Uni importait des dizaines de millions de tonnes de biens chaque année, l'ennemi était de plus en plus obligé d'avoir recours à des ersatz. Le trafic automobile civil était en quasi-totalité passé au gazogène qui, comme tous les produits de remplacements, était vorace en main d'œuvre ; ce qui, combiné aux pertes colossales dues aux combats et au besoin de conserver suffisamment de bras pour les travaux agricoles, avait provoqué un déficit de force de travail que seul le recours au travail forcé de près de sept millions d'étrangers, pour la seule Allemagne, avait pu combler. En , les Britanniques purent enfin disposer de bases militaires aux Açores, et les Alliés menacèrent alors le Portugal de sanctions économiques. En retour, celui-ci décréta un embargo total sur les exportations de tungstène. Cette décision laissa l'Allemagne avec les seules faibles quantités qu'elle pouvait obtenir de l'Espagne, tandis que les Alliés pouvaient toujours compter sur la production sudaméricaine et de l'Extrême-Orient.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La date du Jour-J se rapprochant, les Alliés donnèrent priorité aux attaques sur Ploesti et les sites de production de carburant synthétique. Les défenses aériennes allemandes furent débordées et la RAF attaqua, les 12 et , les sites d'hydrogénation de la Ruhr, mettant totalement hors d'usage ceux de l'est et causant une baisse rapide de la production. Speer annonça un désastre pour le mois de septembre si la situation n'était pas améliorée. Dès le début de l'opération Overlord, les Alliés étaient maitres du ciel au-dessus des têtes de pont, permettant l'approvisionnement en produits pétroliers par tankers et par les pipelines comme PLUTO ; les ports artificiels, comme les petits ports libérés, leur permirent d'apporter des quantités suffisantes de munitions et de ravitaillement.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les armées allemandes défendant la Normandie furent gravement handicapées par la difficulté de se fournir en carburant adéquat pour leurs chars et l'obligation d'effectuer tous les déplacements de nuit. L'interdiction, par Hitler, du moindre repli, même vers des positions moins exposées quelques kilomètres en arrière, les laissa subir les effets des bombardements continuels des grosses pièces des navires de ligne alliés.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le commandement allemand mit ses espoirs dans des armes nouvelles, comme le chasseur Messerschmitt Me 262 et les armes V, pour renverser le cours des choses. La première bombe volante V-1 fut lancée le ; bientôt, ce furent près de 120 de ces engins qui furent lancés chaque jour, visant Londres et causant de fortes pertes civiles. À la fin juin, plus de avaient été tirés ; 40 % de la force de bombardement alliée fut affectée vers les cibles Crossbow cherchant à détruire les 70 à 80 sites de lancement repérés à l'est et au nord de la Seine.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Après la réussite du débarquement en Normandie et la percée qui avait suivi, la progression des armées alliées fut entravée par des problèmes logistiques. Le problème n'était pas de débarquer l'approvisionnement nécessaire sur les côtes mais de le faire parvenir jusqu'aux troupes en première ligne, lesquelles pouvaient être à des dépôts. Chaque division avait besoin de 600 à d'approvisionnements par jour pour garder sa capacité opérationnelle. L'artillerie et les mortiers réclamaient, pour leur part, 8 millions d'obus par mois. La vitesse de progression avait parfois pour conséquence qu'il était impossible de bâtir des lignes de ravitaillement. Ainsi, en dépit de la mise en place de structures comme les routes "Red Ball Express" pour assurer une rotation fluide des norias de camions de ravitaillement, la fin du mois d'août vit un arrêt quasi complet des armées anglo-américaines, pendant 5 jours, par manque de carburant.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les contraintes logistiques alliées furent aggravées par l'absence d'un port en eau profonde, capable d'accueillir des cargos d'un tonnage important. Les Allemands, dans leur retraite, avait pratiqué la politique de la terre brûlée, détruisant toutes les installations portuaires des pays occupés qu'ils évacuaient pour éviter qu’elles ne soient utilisées par leurs adversaires. Début septembre, le seul port qui restait utilisable était celui d'Anvers, en Belgique. Le SOE, sous la direction du M.E.W., reçut la mission de s'en emparer intact. L'opération, connue sous le nom de "Counterscorch", débuta par l'envoi d'armes et d'opérateurs radio à la Résistance. Celle-ci, au bon moment, prit le contrôle du port et le tint jusqu'à l'arrivée des troupes alliées. La Belgique fut libérée en moins d'une semaine, mais le port ne retrouva sa pleine capacité que fin novembre, après la bataille du Scheldt.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Ce problème d'approvisionnement eut aussi des répercussions sur les opérations militaires elles-mêmes, chaque commandant cherchant à être servi avant les autres. Le commandant suprême des forces alliées, le général américain Dwight D. Eisenhower, avait prévu une avance sur un large front pour transpercer la Ligne Siegfried ; mais il modifia ses plans pour suivre l'idée du général britannique Bernard Montgomery, opération Market Garden, visant à contourner les défenses allemandes par le nord pour encercler la région de la Ruhr en passant par les Pays-Bas. Market Garden fut un échec, incapable d'atteindre ses principaux objectifs et les quelques gains territoriaux n'aboutirent qu'à étirer un peu plus les lignes de ravitaillement.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début du mois d'octobre, la situation politique et militaire en Europe avait énormément changé. Le M.E.W. rendit public une étude sur la détérioration de la situation de l'Allemagne. À la suite des opérations militaires en Lorraine et au Luxembourg, de l'arrêt du commerce avec les ports allemands "via" les navires suédois, de la fermeture des ports suédois de la Baltique aux navires allemands, et la perte des approvisionnements venant d'Espagne, le M.E.W. chiffrait à 65 % la baisse d'approvisionnement en fer, comparée à 1943. De surcroît, 45 % environ de la production de fonte brute avait été perdue, en parallèle de la perte de 40 % de capacité en haut fourneaux. Les importations de cuivre de Turquie et d'Espagne avaient cessé, et les Allemands avaient perdu les sources de minerai de cuivre de Bor, en Yougoslavie, et de Outokumpu, en Finlande. La perte des mines de Yougoslavie et des Balkans avait tari les dernières sources de chrome et amputé de près de 40 % celles de plomb. La situation était encore aggravée par la perte des quantités de ferrailles qui avaient pu être collectées en France, en Belgique et aux Pays-Bas.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Avec la perte des gisements de première qualité de France et la capture par les forces de Tito de la côte Adriatique, la diminution des approvisionnements allemands en bauxite atteignait 50 %. L'arrêt des livraisons de cobalt finlandais avait réduit de 80 % les quantités avec une incidence négative sur la production d'essence synthétique utilisant le procédé Fischer-Tropsch.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Entretemps, le gouvernement hollandais en exil, dans son désir d'être utile aux Alliés, appela à une grève des chemins de fer pour perturber encore un peu plus les opérations des Allemands. Ces derniers répliquèrent par un embargo sur les denrées alimentaires à destination de l'ouest, causant de sévères pénuries. Cet embargo, aggravé par un hiver exceptionnellement précoce et rude, créa, jusqu'à sa fin en novembre, la famine aux Pays-Bas en 1944. Dans les Balkans, les gisements pétrolifères de Ploesti furent perdus pour l'Allemagne en . Divers groupes de partisans et formations para-militaires, unis derrière Tito et avec l'aide de l'Armée rouge, commencèrent à repousser les Allemands au-delà des frontières yougoslaves, augmentant les pertes en ressources alimentaires et minières.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En , la Suède avait réalisé que les dangers auxquels étaient exposés ses navires marchands et ceux qui effectuaient les livraisons de minerai de fer vers l'Allemagne étaient devenus trop grands. Elle mit fin à ses exportations et obtint en retour l'autorisation des Alliés de recevoir des cargaisons de coton et de laine précédemment bloquées. En novembre, tout échange commercial entre la Suède et l'Allemagne avait cessé. De son côté, après six mois de négociations, la Suisse accepta de diminuer d'un tiers ses ventes, qui s'élevaient à soixante millions de dollars annuellement, de biens manufacturés et de machines de précision à l'Allemagne, de réduire ses ventes de roulements à billes et de munitions à, respectivement, 10 % et 5 % du montant de ses ventes de 1942.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À cette époque, les attaques sur les installations pétrolières allemandes avaient réduit la production, celle de septembre n'étant plus que 8 % de celle d'avril ; les réserves en produits pétroliers étaient quasiment épuisées alors que la production d'avions de chasse atteignait des niveaux exceptionnels. Le commandement des forces aériennes alliées orienta les attaques vers les moyens de transport et les voies de communication. Le , la RAF créa des brèches dans le canal entre Dortmund et Ems, utilisant des bombes Tallboy et en asséchant une section d'environ (6 milles). L'imposante gare de triage de Hamm fut fortement endommagée, obligeant travailleurs à se consacrer uniquement à la réparation des dégâts.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , c'est encore avec des Tallboy que le cuirassé Tirpitz est coulé, près de Tromsø, en Norvège. Ce navire, affublé du surnom de "Reine solitaire du Nord", n'avait que peu servi, par manque de carburant essentiellement, et passa la majeure partie de la guerre au mouillage dans un fjord retiré. C'est à peu près à cette époque que la RAF diminua l'intensité de ses attaques sur les sites de production d'essence synthétique car aucun d'entre eux n'était plus en état de fonctionner. Seuls les sites de Leuna et Polotz produisirent encore un peu de carburant et, bien qu'en décembre un début de production ait pu être constaté, une nouvelle vague de raids les arrêta définitivement. Une fois les sites de production mis hors service, les moyens de transport devinrent la cible principale. La supériorité aérienne alliée était devenue incontestable.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À la fin de l'année 1944, l'armée allemande lança son offensive dans les Ardennes, dans une tentative de scinder les armées alliées, de reprendre Anvers et de forcer des négociations de paix. En dépit de succès initiaux, favorisés par les problèmes d'approvisionnement auxquels étaient confrontés les Alliés, en particulier de carburant, l'opération finit par s'enliser. Ce fut la dernière tentative de l'armée allemande pour reprendre l'initiative sur le terrain, même si la Luftwaffe lança une ultime offensive dans les premiers jours de , visant les aérodromes de Belgique, de France et des Pays-Bas.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début du conflit, le système de transport de l'Allemagne était l'un des meilleurs du monde, composé d'autoroutes modernes, d'un excellent réseau ferroviaire et d'un système complexe de voies fluviales navigables et de canaux, interconnectés. À compter de l'automne 1943, les éléments reliant entre eux les centres industriels attirèrent les bombardements, affectant gravement le transport de charbon, base de la majorité des processus de fabrication industrielle ou militaire. Bientôt, de grandes parties du réseau des voies de communication de l'Allemagne furent paralysées, la Ruhr se trouvant isolée du reste du Reich.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En définitive, la résistance nazie fut brisée par les bombardements alliés incessants du réseau de transport. En dépit d'efforts incroyables pour inlassablement réorganiser la production après chaque vague de destruction, Albert Speer, au début de 1945, reconnut que la bataille de l'armement était perdue. L'industrie allemande était devenue incapable de donner corps à tous les programmes de production d'armes classés parmi les plus prioritaires, comme la production des « armes V » ou la commande de Me 262 chasseurs et bombardiers, par mois. Toutefois, de nombreuses usines continuèrent à produire jusqu'à ce que les Alliés se présentent à leurs portes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À cette époque, les sites de lancement de V-1 et de V-2 tombaient de plus en plus aux mains des Alliés. Avec les Alliés avançant vers le Rhin, avec les Soviétiques faisant de même, rapidement, à l'est, de grandes quantités de réfugiés commencèrent à s'agglutiner dans les grandes villes, ajoutant au chaos. Quand la neige et le froid d'un hiver intense s'installèrent en janvier, l'alimentation fut déclarée priorité principale. L'Allemagne conservait toujours sa capacité à défendre ses installations vitales, à l'aide d'un nombre formidable de canons anti-aériens. Début février vit le lancement de l'opération Clarion, visant à attaquer les infrastructures ferroviaires de plus de 200 petites villes, comme Hildesheim ou Meiningen dans l'ouest de l'Allemagne, ou Jenbach en Autriche.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Avec la guerre qui s'achevait, on vit fleurir un nombre croissant de rapports qui, alimentés largement par la paranoïa et les ouï-dire, annonçaient que les dignitaires nazis se préparaient à fuir la justice et préparaient aussi la prochaine guerre en camouflant des sommes d'argent dans des pays neutres et envoyant des ressources à l'étranger. À la fin de 1944, on trouvait déjà des rapports annonçant que des juifs fortunés, allemands ou autrichiens, étaient autorisés à quitter le Reich, moyennant paiement de taxes spéciales et l'abandon de tous leurs biens aux nazis. En , des sources émanant des services de renseignements alliés indiquèrent que des firmes allemandes comme Schering, IG Farben, Bosch and Mannesmann Rohrenwerke essayaient de vendre des brevets à des firmes suédoises et que d'importants trusts électriques ou chimiques, en particulier IG Farben, fournissaient des devises pour financer des activités nazies à l'étranger. En , ce furent des informations selon lesquelles des denrées alimentaires étaient collectées en Autriche et dans les Alpes bavaroises pour approvisionner des forteresses et des usines souterraines. Des plans étaient apparemment en cours d'élaboration pour une réorganisation du parti nazi dans des pays étrangers par transfert de fonds au profit de sympathisants dans des pays neutres. Les Américains disposaient d'informations selon lesquelles un dénommé Friedrich Mandl, citoyen allemand résidant en Argentine, aurait reçu plusieurs millions de pesos par l'intermédiaire de la Banque d'Espagne à investir aux noms de Göring, Goebbels et Himmler. En , ce sont des inventions allemandes dont la rumeur affirma qu'elles étaient mises à l'abri dans les coffres de la Swedish Aniline Company après l'achat sur le marché de leurs brevets par des hommes de paille suédois. Des informations détaillées avaient été rassemblées sur les activités financières d'un certain nombre de firmes, du secteur chimique, de carbure (?) ou de la teinturerie qui étaient considérées comme actives pour servir de dépôts aux biens des nazis. Le programme Safehaven, contrôlé par les Américains fut lancé durant la conférence des Nations unies à Brettonwoods, en , cette même conférence qui prépara la création de la Banque mondiale et du FMI. Ce programme mit en place les mesures pour interdire l'utilisation, le transfert ou la dissimulation d'or volé ou d'autres valeurs, comme d'empêcher de mettre en sécurité dans des pays neutres les valeurs volées et d'assurer le retour de ces biens volés à leurs légitimes propriétaires. La plupart des pays neutres furent au besoin incités à réduire, et réduire même à néant, tout commerce avec l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En , le gouvernement suédois adopta des règles plus strictes pour contrôler les échanges commerciaux. Il fit aussi de grands progrès dans l'identification des possessions allemandes et l'élimination de l'influence nazie sur son économie. Toutefois, les négociations sur la restitution de l'or volé et transféré en Suède en tant que paiements ne firent aucun progrès pendant des années. Les Alliés estimaient ces sommes entre 18,5 et 22,7 millions de dollars mais, bien que les Anglais, les Américains et les Français fussent d'accord sur le fait que les réserves d'or de la Suède avaient grossi pendant la guerre, ils étaient incapables de fournir un chiffre correspondant à l'encaissement de sommes volées, si tant est qu'il y eut un tel chiffre à fournir. La Suède accepta le principe de verser plus de 66 millions de dollars de valeurs d'origine allemande au titre de réparations, y compris un versement de 36 millions de dollars à la Riksbank pour la gestion d'épidémies à venir et de problèmes sociaux, ainsi que le financement d'achats de biens essentiels à l'économie allemande. Il accepta aussi de rembourser plus de 8 millions de dollars en or pour compenser les sommes que la Belgique avait dû vendre à la Suède pendant la guerre ; en revanche, les négociations portant sur kilos d'or hollandais, d'une valeur de 9,7 millions de dollars, bloquèrent quand la Suède fit valoir que cet or avait été acquis avant , date de la déclaration de Londres sur l'or dérobé. Ce n'est qu'en 1955 que les Pays-Bas réussiront à percevoir 6,8 millions de dollars à ce titre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'Espagne aussi avait reçu de grandes quantités d'or de la part de l'Allemagne, dans certains par l'intermédiaire de compagnies suisses, et les négociations coïncidèrent avec les efforts des alliés pour ostraciser le régime de Franco. Un certain nombre d'autres pays réduisirent leurs relations diplomatiques avec l'Espagne pour son soutien affiché à Hitler. En réponse, l'Espagne accepta de rembourser 25 millions de dollars de valeurs allemandes officielles ou semi-officielles, en . Elle accepta de liquider de 20 à 23 millions de dollars de valeurs privées allemandes étant entendu qu'elle en conserverait le quart. En , elle accepta de rendre dollars d'or (101,6 kilos) correspondant à de l'or hollandais volé et que les alliés avaient identifié au "Spanish Foreign Exchange Institute". Les Alliés annoncèrent publiquement que l'Espagne avait ignoré que cet or avait été volé. Ultérieurement, elle redonna 1,3 million de dollars en lingots et en pièces qui avaient été saisis de propriétés d'État nazies à la fin de la guerre. Les négociations continuèrent mais, avec l'avènement de la guerre froide, les États-Unis réduisirent leurs prétentions et abandonnèrent plus de 60 millions de dollars de valeurs en biens mis sous séquestre à la fin de la guerre, autorisant l'Espagne à utiliser ce qui restait d'or comme garantie pour des prêts privés.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Du fait de ses liens financiers étroits avec l'Allemagne, les représentants alliés tenaient beaucoup à obtenir la coopération de la Suisse. Quoique les relations commerciales entre la Suisse et l'Allemagne soient généralement considérées comme ayant cessé après , certaines firmes, comme la fabrique de munitions Tavaro de Genève, livra clandestinement des explosifs à l'Allemagne et des valeurs allemandes, pour un montant d'un milliard de francs, subsistaient en Suisse en . Selon les paroles du sous-secrétaire d'État, Dean Acheson, la Suisse fut le dernier pays à accepter les buts du plan Safehaven. En , une délégation américaine envoyée en Suisse avait, pensait-elle, obtenu une réduction substantielle des exportations suisses vers l'Allemagne et le ralliement aux objectifs Safehaven pour bloquer les avoirs allemands dans la Confédération. Mais, à la suite de discussions avec le vice-président de la Reichsbank, Emil Puhl, la Suisse renia ses engagements et, jusqu'à la fin de 1945, montra une mauvaise volonté pour adopter les propositions des Alliés pour utiliser les avoirs allemands en Suisse au bénéfice de l'Europe ravagée, des victimes apatrides de l'Holocauste et aux victimes des crimes nazis. Au vu cependant de l'excellent travail accompli dans le domaine humanitaire, la protection des prisonniers de guerre et d'autres de leurs intérêts, les Alliés renoncèrent à prendre des mesures de rétorsion contre la Suisse.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Après la fin du conflit, fin en Europe, de larges parties de ce territoire étaient détruites. Manques aigus de nourriture, de logement et de ressources médicales perdurèrent ; près de dix millions de réfugiés s'abritaient dans des campements de fortune ou restaient encore à la rue.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Dans les deux superpuissances émergentes, URSS et États-Unis, la productivité d'après-guerre augmenta remarquablement en 1948, bien que pour des raisons différentes. En Russie, le facteur de croissance fut principalement dû aux conséquences d'une production de guerre frénétique, en partie favorisé par les usines modernes déménagées de l'est de l'Allemagne occupée. Pour les États-Unis, toujours en dépression en 1938, avec de vastes ressources industrielles inutilisées et 20 % de la population au chômage. Le réarmement, puis la guerre, revivifièrent ces ressources qui, combinées à une reprise des investissements et sans besoin de reconstruire des infrastructures dévastées, remit à flot l'industrie américaine, bien que subsistât toujours un chômage important. Une situation similaire se retrouvait au Canada, dont l'économie était fortement liée à l'américaine, et qui n'avait pas non plus à souffrir de destructions sur son sol. La guerre changea l'aspect de l'économie internationale, laissant les États-Unis en position de force, ayant réussi à libéraliser le commerce international à son bénéfice, conséquence du Prêt-Bail, et à forcer les Britanniques à accepter la convertibilité des monnaies.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'économie britannique fut fortement touchée par la fin brutale du Prêt-Bail, quelques jours la reddition du Japon en . Pendant les hostilités, le Royaume-Uni vit disparaitre ses marchés à l'exportation les plus rentables et eut à faire face à une balance des paiements déficitaire d'1,2 milliard de livres. Comme à la fin du Premier Conflit mondial, le Royaume-Uni était vainqueur sur le plan militaire mais plus pauvre économiquement (le rationnement subsistera jusqu'en 1953) ; l'économiste John Maynard Keynes fut envoyé en Amérique pour négocier un prêt d'urgence à faible taux d'intérêt de 3,75 milliards de livres pour permettre à ce pays de rester à flot. La fin du remboursement n'interviendra qu'en (45,5 millions de livres, correspondant à 83 millions de dollars du moment). Dans les pays qui avaient été occupés, une inflation sévère — trouvant sa source en partie dans les masses monétaires accumulées, en particulier par ceux qui s'étaient rangés dans la Collaboration — entraina les prix des denrées alimentaires dans une spirale ascendante, confortant le marché noir. Un facteur d'aggravation résidait dans une productivité faible, dont le manque de charbon disponible était une des causes. La France estimait être en droit de bénéficier de quantités importantes de charbon allemand venant de la Ruhr mais les Américains, qui gardaient la France et d'autres pays sous la dépendance de prêts à court terme et le plan Marshall commencèrent à réaliser, et à juste titre, que l'Europe avait besoin du moteur de l'économie allemande pour retrouver la croissance et contrer l'influence du communisme. En foi de quoi, ils s'opposèrent aux réparations, comme celles qui avaient alimenté le ressentiment allemand après la Première guerre mondiale et favorisé l'arrivée au pouvoir de Hitler.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En Allemagne elle-même, la population devait quasiment repartir de zéro, une époque parfois évoquée comme « l'Heure Zéro », divisée en zones d'occupation qui allaient devenir les deux Allemagnes, celle de l'Est et celle de l'Ouest. Cependant cette énorme tâche, des villes entières à rebâtir et une industrie à réorienter vers une production de temps de paix, aboutira en quelques années à un redémarrage miraculeux qui sera officialisé, en 1950, comme un Wirtschaftswunder. À compter de 1951, la France, l'Allemagne du l'Ouest, l'Italie et le Benelux entament l'unification européenne en créant la Communauté européenne du charbon et de l'acier, ancêtre de l'actuelle Communauté européenne. La CECA instaure un marché commun pour coordonner l'approvisionnement en matières premières afin de permettre de remettre sur les rails le commerce des nations européennes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le programme allemand de production d'essence synthétique était si développé et efficace que, durant la crise pétrolière des années 1970 due aux conflits et à l'instabilité du Moyen-Orient, des firmes américaines de premier plan, comme Dow Chemical, Union Carbide et Diamond Shamrock portèrent intérêt à la technologie nazie pour voir si elle n'offrirait pas une solution, même partielle, aux problèmes du moment. Près de documents, concernant des plans d'unités de production, de descriptions de brevets, des rapports détaillés sur les meilleurs catalyseurs et additifs à employer, ainsi que les rapports mensuels des 25 sites d'hydrogénation tombés aux mains des Américains à la fin de la guerre. Le pétrole brut coûtant deux dollars le baril à cette époque, et le pétrole synthétique revenant cinq fois plus cher, les documents allemands ne présentaient que peu d'intérêt. Ces documents restèrent dormir aux archives nationales américaines pendant trente ans de plus jusqu'à ce que les ingénieurs de l'industrie chimique commencèrent à les collecter en vue d'un traitement informatique au Oak Ridge Energy Center. Même si les États-Unis ont fait leur possible pour ne plus dépendre des importations pétrolières venant du Moyen-Orient – en se tournant principalement vers le Venezuela – les produits pétroliers d'origine synthétiques sont de nos jours devenus d'usage courant, dans des secteurs spécialisés comme l'industrie aéronautique et celle des lubrifiants.