Katika siku za kale, chuo kikuu kilimaanisha tu mkusanyiko wa wasomi waliokutana kwenye kona ya barabara au katika uwanja wa umma au ubao wa nyumba ili kusikiliza hotuba iliyotolewa kutoka benchi au balcony.
Katika nyakati za kale, chuo kikuu kilikuwa kikundi cha wasomi tu.