ప్రారంభ సమూహంలో 9, 10, 12, 13, 15 ఎ గుహలు ఉంటాయి. ఈ సమూహం, అవి బౌద్ధమతం హినాయనా (థెరావాడ ) సంప్రదాయానికి చెందినవని సాధారణంగా పండితులు అంగీకరిస్తారు. కాని ప్రారంభ గుహలు ఏ శతాబ్దంలో నిర్మించబడ్డాయి అనే దానిపై భిన్నమైన అభిప్రాయాలు ఉన్నాయి. వాల్టరు స్పింకు ప్రకారం ఇవి క్రీ.పూ. 100 నుండి క్రీ.శ. 100 కాలంలో తయారు చేయబడ్డాయి. బహుశా ఈ ప్రాంతాన్ని పాలించిన హిందూ శాతవాహన రాజవంశం (క్రీ.పూ. 230 - క్రీ.పూ. 220) ఆధ్వర్యంలో రూపొందించి ఉండవచ్చు అని భావిస్తున్నారు. ఇతర డేటింగ్సు మౌర్య సామ్రాజ్యం (క్రీ.పూ. 300 నుండి క్రీ.పూ.100 వరకు) ను ఇష్టపడతాయి. వీటిలో 9 - 10 గుహలు చైత్య-గ్రిహా రూపంలోని ఆరాధన మందిరాలను కలిగి ఉన్న స్థూపం, 12, 13, 15 ఎ గుహలు విహారాలు (ఈ రకమైన వివరణల కోసం దిగువ నిర్మాణ విభాగాన్ని చూడండి). మొట్టమొదటి శాతవాహన కాలం గుహలలో అలంకారిక శిల్పం లేదు.

స్పింకు అభిప్రాయం ఆధారంగా ఒకసారి శాతవాహన కాలం గుహలు తయారైన తరువాత 5 వ శతాబ్దం మధ్యకాలం వరకు ఈ ప్రదేశం గణనీయమైన కాలం వరకు అభివృద్ధి చేయబడలేదని భావిస్తున్నారు. ఏదేమైనా ఈ నిద్రాణమైన కాలంలో ప్రారంభ గుహలు వాడుకలో ఉన్నాయి. చైనా యాత్రికుడు ఫాక్సియను క్రీ.శ. 400 లో వదిలిపెట్టిన రికార్డుల ప్రకారం పలువురు బౌద్ధ యాత్రికులు ఈ ప్రదేశాన్ని సందర్శించారని భావిస్తున్నారు.

మొదటి శాతవాహనకాలం నాటి గుహలు
ఉన్న ప్రదేశం
అజంతా గుహలు
పశ్చిమ ప్రంపంచం కనుగొనడం