మోడలింగ్‌లో విజయవంతమైన తరువాత, పడుకోణె నటన వైపు దృష్టి సారించింది. ఆమె హిమేష్ రేషమ్మియా తీసిన స్వతంత్ర ఆల్బం "ఆప్ కా సురూర్ ()"లోని "నాం హై తేరా"అనే పాటకి మ్యూజిక్ వీడియోలో నటించడం ద్వారా తన కెరీర్‌ని మొదలుపెట్టింది.

2006లో, పడుకోణె ఉపేంద్ర హీరోగా కన్నడ సినిమా "ఐశ్వర్యతో సినిమా రంగంలోకి అడుగుపెట్టింది. ఆ తరువాత ఆమె 2007లో షారుఖ్ ఖాన్ హీరోగా ఫరాఖాన్ తీసిన విజయవంతమైన బాలీవుడ్ () చిత్రం "ఓం శాంతి ఓం ()"లో నటించింది. ఆ సినిమాలో ఆమె 1970లలో సినీతార శాంతిప్రియగాను ఆ తరువాత అచ్చం శాంతి ప్రియని పోలి ఉండే సంధ్య అనే యువతిగాను చూపించ బడింది. ఆమె ప్రదర్శనకు గాను సానుకూల స్పందన లభించి, ఫిల్మ్ ఫేర్ బెస్ట్ ఫిమేల్ డెబ్యూ అవార్డు () సంపాదించి పెట్టింది. ఆలానే ఫిల్మ్ ఫేర్ ఉత్తమ నటి ()కి గాను నామినేట్ అయింది. "ఇండియాఎఫ్ఎం ()"కి చెందిన తరణ్ ఆదర్శ్ () ఇలా అన్నాడు, "ఒక పెద్ద స్టార్ అవడానికి దీపికకు అన్ని అర్హతలు ఉన్నాయి - వ్యక్తిత్వం, కనిపించే తీరు, ఇంకా ఆమె ఎంతో ప్రతిభావంతురాలు కూడా."యస్ ఆర్ కె తో కలిసి ఒకే ఫ్రేములో నిలబడటం, దాన్ని సరిగ్గా చేయడం అన్నది చిన్న విషయం కాదు. ఆమె వస్తుంటే స్వచ్ఛమైన చిరుగాలి వస్తున్నట్టుగా ఉంటుంది!"

ఆ తరువాత పడుకోణె సిద్ధార్థ్ ఆనంద్ () సినిమా "బచ్నా ఏ హసీనో ()" (2008) లో రణబీర్ కపూర్ ()తోనూ, వార్నర్ బ్రదర్స్ ()-బాలీవుడ్ కలిసి తీసిన, జనవరి 16, 2009లో విడుదల అయిన "చాందిని చోవ్క్ టు చైనా ()"లోనూ కనిపించింది. జనవరి 2009 గాను, ఆమె ఇంతియాజ్ అలీ () సినిమా "లవ్ ఆజ్ కల్ ()"లో సైఫ్ అలీ ఖాన్ ()తో కలిసి చేస్తుంది.

నటన
ఐ ఐ యఫ్ ఎ అవార్డులు ()
ఫిల్మ్ ఫేర్ అవార్డులు
స్టార్ స్క్రీన్ అవార్డులు