1986లో విడుదలైన సుల్తానేట్ సినిమాతో జుహీ తెరంగేట్రం చేశారు. ఆ సినిమా విజయం సాధించలేదు. 1987లో కన్నడ భాషలో రవిచంద్రన్ దర్శకత్వం వహించిన ప్రేమలోకా సినిమలో నటించారు ఆమె. ఆ సినిమా పెద్ద హిట్ అయింది. ఈ సినిమాలో ఆమె నటనకు విమర్శకుల, ప్రేక్షకుల ప్రశంసలు పొందారు. ఈ సినిమా ఇప్పటికీ ఆ భాషలో ఒక క్లాసిక్ సినిమాగా నిలిచిపోయింది. 1988లో ఖయామత్ సే ఖయామత్ తక్ సినిమాలో ఆమిర్ ఖాన్ సరసన కథానయికగా నటించారు జూహీ. ఈ సినిమా విలియం షేక్‌స్పియర్ రాసిన రోమియో జూలియట్ నాటిక నుండి  కథను స్వీకరించి తీసినది. ఈ సినిమా కమర్షియల్ హిట్ కావడమే కాక, విమర్శకుల ప్రశంసలు కూడా అందుకొంది. ముఖ్యంగా జుహీ నటనకు మంచి ప్రశంసలు వచ్చాయి. ఈ సినిమాకు ఫిలింఫేర్ ఉత్తమ చిత్రం పురస్కారం, జుహీకు ఫిలింఫేర్ లక్స్ న్యూ ఫేస్ ఆఫ్ ది ఇయర్ పురస్కారం, ఫిలింఫేర్ ఉత్తమ నటి పురస్కారానికి నామినేషన్ పొందింది. బాలివుడ్ హంగామా వెబ్ సైట్ ఈ సినిమాను బాలీవుడ్ లో ట్రెండ్ సెట్ చేసిన సినిమాగా పేర్కొంది.

1988–1989: తొలిచిత్రం, మొదటి విజయం
సామాజిక సేవ
టెలివిజన్
తొలినాళ్ళ జీవితం