అలా ఒక్కో తరగతి దాటుకుంటూ ఇంటర్‌ పూర్తిచేశాడు. డిగ్రీ చదివించే స్తోమత ఇంట్లో లేదు. ఇతడికి తెలిసిన ఒకే ఒక పని బాగా పాడటం. స్నేహితులంతా ఇతడి గొంతు బావుంటుందనీ సినిమాల్లో ప్రయత్నించమనీ అనేవాళ్లు. ఆ ఆత్మవిశ్వాసంతో ఇంట్లో వాళ్లకు పాటల పోటీకి వెళ్తున్నానని అబద్దం చెప్పి స్నేహితుడితో కలిసి హైదరాబాద్‌ బయల్దేరాడు. అప్పట్లో నటుడు కృష్ణ గారికీ, బాలుగారికీ ఏవో విభేదాలు వచ్చాయన్న పుకారు విని, ఆయన్ని కలిస్తే తనతో పాడిస్తారన్న అమాయకత్వంతో నేరుగా ఆయన ఇల్లు వెతుక్కుంటూ వెళ్లాడు. తీరా ఆయన బయటికొచ్చే సమయానికి ఓ వందమంది వీళ్ళకంటే ముందు ఆయన దగ్గరికి పరుగెత్తారు. ఇంక అక్కడ పనికాదని అర్థమై నిరాశతో కాస్త ముందుకెళ్లాడు. అక్కడ ఓ ఇంట్లో "లేడీబాస్‌ " తెలుగు సినిమా చిత్రీకరణ జరుగుతోంది. లోపల్నుంచి బయటికొచ్చిన ఓ పెద్దాయనకి తన గురించి చెప్పాడు. ఓ పాట విని బావుందనిపించి కూర్చోబెట్టారు. కానీ దర్శకుడు ఎంతకీ రాకపోవడంతో, ఇతడికి ఒక చిరునామా ఇచ్చి మరుసటి రోజు అక్కడికి వెళ్లి రాజమౌళి అనే వ్యక్తిని కలవమని చెప్పి పంపించారు.

రాజమౌళి అనే ఆయన వృత్తిరీత్యా వైద్యుడు అయినా, ప్రైవేటు ఆల్బమ్స్‌ చేస్తుంటాడు. ఆయన దగ్గరికెళ్తే కొన్ని పాటలిచ్చి స్వరపర్చమన్నాడు. ఇతడు చేసినవేవీ ఆయనకు నచ్చలేదు. ఇక విసుగొచ్చేసి చెప్పాపెట్టకుండా వీళ్ళ ఊరికి తిరిగి వచ్చేశాడు. ఓ నెలరోజుల తరువాత "నా పాటలు తీసుకెళ్లిపోయావు, కేసు పెడతా " అని ఆయన ఉత్తరం రాయడంతో కంగారుపడి హైదరాబాద్‌ వచ్చి తను బాణీలు కట్టలేనని చెప్పి ఆయన పాటలు ఇచ్చేశాడు. తిరిగొచ్చి పాఠశాలలు, కళాశాల్లో పాటల కచేరీలు చేయడం మొదలుపెట్టాడు. అలా చాలా రోజులు కష్టపడి పదిహేను వందలు కూడబెట్టాడు. ఆ డబ్బులు తీసుకొని మళ్లీ ఇస్తానని చెప్పిన వీళ్ళ అన్నయ్య, తీరా హైదరాబాద్‌ వెళ్దామనుకున్న సమయానికి డబ్బులు ఖర్చయ్యాయని చేతులెత్తేశాడు. ఇఅడు ఏడ్చి గొడవ చేస్తే నూట యాభై రూపాయలు చేతిలో పెట్టాడు. ఆ డబ్బులు తీసుకొని, కొన్ని అటుకులూ, పిండి వంటలూ బ్యాగులో వేసుకొని గాయకుడిని కావాలన్న ఆశతో హైదరాబాద్‌ బయల్దేరాడు. అక్కడ ఎవరిని కలవాలో తెలీక నాలుగు రోజుల పాటు బస్టాండ్‌లోనే ఉంటూ తెచ్చుకున్నవేవో తింటూ అక్కడే పడుకున్నాడు.

అంబర్‌పేట్‌లో తెలిసినవాళ్లెవరో ఉంటే, ఐదో రోజు బస్టాండు నుంచి అక్కడికి బయల్దేరాడు . ఆ వీధుల్లో తిరుగుతుంటే వీళ్ళ వూరినుంచి వచ్చిన ఓ కుర్రాడు తారసపడ్డాడు. ఇతడి కథంతా విని ఓ ప్లాస్టిక్‌ ఫ్యాక్టరీలో రాత్రి ఉద్యోగాన్ని ఇప్పించాడు. అక్కడ పనిచేస్తూ త్యాగరాయ గానసభ, రవీంద్ర భారతి లాంటి వేదికల్లో వారాంతాల్లో జరిగే పాటల పోటీల్లో పాల్గొనేవాడు. వాటిని చూసి ఎవరైనా సినిమాల్లో అవకాశం ఇస్తారన్న ఆశపడ్డాడు. కానీ అలా జరగలేదు. కొన్ని రోజులకు తెలిసిన వ్యక్తి సాయంతో ఓ ఫైనాన్స్‌ సంస్థలో ఉద్యోగం వచ్చింది. అక్కడ ఓ రోజు దినపత్రిక చూస్తుంటే దర్శకుడు సానా యాదిరెడ్డి కొత్తవాళ్లతో సినిమా ప్రారంభించినట్లు కనిపించింది. తరువాత ఓ రోజు ఎక్కడో ఆయన ఇంటి అడ్రస్‌ ఉన్న బోర్డు కనిపిస్తే వెతుక్కుంటూ వెళ్లాడు. ఆయన ఇతని పాట విని మెచ్చుకుంటూ మరుసటి రోజు తన కార్యాలయానికి రమ్మన్నాడు. అలా తొలిసారి ఇతడిలో సినిమా ఆశలు చిగురించాయి.
తొలి అవకాశం
నేపధ్యము
ఫిలింసిటీలో ఉద్యోగం
సినిమాలలో అవకాశాలు